Nick Kyrgios, bekannt für seine feurige Persönlichkeit ebenso wie für seine Tenniskünste, sorgte während der Australian Open erneut für Schlagzeilen – diesmal wegen eines hitzigen Austauschs mit dem Schiedsrichter während seines Doppelspiels zusammen mit Thanasi Kokkinakis. Beide Spieler kämpften mit Verletzungen, schafften es jedoch, die Widrigkeiten zu überwinden und das Publikum zu unterhalten, bis eine Entscheidung des Schiedsrichters Kyrgios‘ typisches Feuer entfachte.
Die verletzungsgeplagte Rückkehr von Kyrgios und Kokkinakis
Die Doppelmeister der Australian Open 2022 ließen die Fans fragen, ob sie in diesem Jahr aufgrund ihrer jeweiligen Verletzungen antreten würden. Kyrgios, der von einer Handgelenksoperation zurückkehrte, erlitt während seines ersten Einzelspiels gegen Jacob Fearnley auch eine Bauchmuskelzerrung. In der Zwischenzeit erlitt Kokkinakis eine anstrengende Fünf-Satz-Niederlage im Einzel gegen Jack Draper, die durch ein anhaltendes Schulterproblem weiter verschärft wurde.
Trotz ihrer körperlichen Probleme entschieden sich die beiden, für ihr Doppelspiel auf den Platz zu gehen, sehr zur Freude ihrer Unterstützer. Ihr Engagement, die Fans zu unterhalten, hatte jedoch seinen Preis.
Der umstrittene Regelverstoß
Früh im ersten Satz, frustriert nach einem verpassten Schlag, schlug Kokkinakis den Ball ins Netz und erneut beim Abprallen. Obwohl seine Handlungen nicht böswillig waren, verhängte der Schiedsrichter eine Regelverletzung, um dem Wortlaut des Gesetzes zu folgen. Diese Entscheidung brachte Kyrgios in Rage, der das Gefühl hatte, der Offizielle hätte kein Feingefühl gezeigt, angesichts von Kokkinakis‘ Entscheidung, trotz seiner Verletzungen zu spielen.
In einem hitzigen Austausch ließ Kyrgios seinen Unmut über den Schiedsrichter aus:
„Bro, wirklich? Wirklich? Du wirst das echt machen? Bedeutet es nichts, dass er versucht, vor den Fans zu spielen? Du gibst ihm für das eine fu**ng Regelverletzung? Wirklich, Bro?“*
Er verteidigte weiter seinen Partner und betonte die Belastungen, die ihre Verletzungen mit sich gebracht hatten, und stellte die Notwendigkeit der Strafe in Frage:
„Wir sind beide verletzt, richtig, volles Stadion von Leuten, die uns spielen sehen wollen, und er muss nicht hier sein, richtig, und er schlägt einen Ball aus Schmerz und du gibst ihm eine Regelverletzung.“
„Aber das ist nicht unsportlich? Ich sage nur, lies das Spiel ein bisschen mehr. Du musst das nicht tun.“
Ein bittersüßer Abschied für das Fan-Lieblings-Duo
Trotz ihres Durchhaltevermögens waren Kyrgios und Kokkinakis gezwungen, beim Stand von 5-7, 2-3 gegen ihre Landsleute Aleksandar Vukic und James Duckworth aufzugeben. Das Publikum, das den Einsatz des Duos trotz ihrer eingeschränkten Bedingungen verstand, zeigte seine Wertschätzung mit einem herzlichen Applaus.
Kyrgios‘ Frustrationen auf dem Platz wurden durch seine ungewisse Zukunft im Einzeltennis verstärkt. Nach seiner Niederlage gegen Fearnley deutete der 29-Jährige auf eine mögliche Rücktrittsankündigung hin, was die Fans darüber spekulieren ließ, was die Zukunft für den polarisierenden Star bereithält.
Was kommt als Nächstes für Kyrgios und Kokkinakis?
Da beide Spieler unter erheblichen Verletzungen leiden, wird erwartet, dass das Duo sich etwas dringend benötigte Auszeit nimmt, um sich zu erholen. Kyrgios, dessen Karriere von Glanzmomenten und kontroversen Ereignissen geprägt ist, bleibt ein Rätsel, was die Tenniswelt darüber nachdenken lässt, ob dieses Australian Open den Sonnenuntergang seiner Reise markiert.
