Novak Djokovic, der auf Platz sieben der Welt rangierende Spieler, durchlebt eine herausfordernde Zeit in seiner Karriere, die von drei aufeinanderfolgenden Niederlagen geprägt ist – eine Serie, die er seit sieben Jahren nicht mehr erlebt hat. Seine jüngste Niederlage in Indian Wells gegen Botic van de Zandschulp, den weltweit auf Platz 85 rangierenden Spieler, hat seine Bedenken nur verstärkt.
Dieser letzte Rückschlag folgt auf seinen Rücktritt von den Australian Open aufgrund einer Verletzung und einer anschließenden Niederlage beim Qatar Open gegen Matteo Berrettini. Diese aufeinanderfolgenden Niederlagen haben Fragen zu Djokovics Fähigkeit aufgeworfen, sich zurückzukämpfen, insbesondere angesichts seines vorherigen Genesungsverlaufs nach einer ähnlichen Niederlagenserie im Jahr 2018.
Wenn wir zu 2018 zurückblicken, hatte Djokovic gerade eine Oberschenkelverletzung überwunden, die zu seinem Rücktritt von den Australian Open führte. Diese Verletzung, zusammen mit einem anhaltenden Ellenbogenproblem, das ihn zwang, sich im Viertelfinale von Wimbledon 2017 gegen Tomas Berdych zurückzuziehen, führte dazu, dass Djokovic den Rest der Saison verpasste. Er beendete das Jahr als weltweit auf Platz 12, sein niedrigster Jahresabschlussplatz seit 2006.
Trotz eines starken Starts in sein Comeback 2018, mit frühen Siegen über Donald Young, Gael Monfils und den 21. gesetzten Albert Ramos-Vinolas, nahm die Situation eine Wendung zum Schlechten. Eine überraschende Niederlage gegen Hyeon Chung in der vierten Runde der Australian Open störte Djokovics Momentum. Weitere Niederlagen gegen Taro Daniel in Indian Wells und Benoit Paire in Miami verlängerten seine Niederlagenserie auf drei. Es war erst, als er auf Dusan Lajovic auf dem Sand von Monte Carlo traf, dass er zu seinen Siegen zurückfand.
Trotz eines holprigen Starts in die Saison 2018 beendete Djokovic das Jahr letztendlich als bester Spieler der Welt. Nach einigen frühen Niederlagen während der Sandplatzsaison erreichte er die Halbfinals des Italienischen Opens, wo er jedoch von Rafael Nadal besiegt wurde. Eine Niederlage im Viertelfinale der French Open minderte jedoch nicht seinen Kampfgeist. Er erholte sich, indem er seine 13. und 14. Grand-Slam-Titel in Wimbledon und den US Open holte. Außerdem triumphierte er bei den Shanghai Masters und erreichte die Finals sowohl der Paris Masters als auch der ATP Finals.
Blickt man nach vorne, scheint ein ähnliches Comeback für Djokovic, der im Mai 38 Jahre alt wird, weniger wahrscheinlich. Er wird jedoch fast zwei Wochen Zeit haben, um sich auf das Miami Open vorzubereiten, was sein erster Auftritt bei dem Turnier seit 2019 sein wird. Vor einem Jahr führte eine überraschende Niederlage gegen Luca Nardi in Indian Wells dazu, dass Djokovic das Miami Open ausließ, und es ist möglich, dass er sich auch in diesem Jahr dafür entscheidet.
Da die Hartplatzsaison mit dem Miami Open zu Ende geht, werden alle Augen dann auf die europäische Sandplatzsaison gerichtet sein. In der vergangenen Saison erreichte Djokovic die Halbfinals der Monte Carlo Masters und zog sich dann vom Madrid Open zurück. Später erlitt er eine Niederlage in der dritten Runde gegen Alejandro Tabilo in Rom. Angesichts der aktuellen Umstände könnte Djokovic entscheiden, Miami auszulassen und sich auf die Vorbereitung für die French Open auf Sand zu konzentrieren. Während Tennisfans weltweit auf seine Entscheidung warten, entfaltet sich die Geschichte von Djokovics Resilienz und Entschlossenheit weiter.
