Novak Djokovic, der weithin als der größte männliche Tennisspieler der Geschichte angesehen wird, hat nach den Kritikern von John McEnroe, der ihn beschuldigte, sich während des Viertelfinals der Australian Open eine Verletzung vorzutäuschen, zu Wort gemeldet. Der 37-jährige Serbe, Inhaber eines Rekords von 24 Grand-Slam-Titeln, antwortete mit einer überlegten, aber deutlichen Verteidigung und wies die Bemerkungen als kurzsichtig zurück.
Die Verletzungssaga
Djokovics Reise bei den Australian Open endete in Herzschmerz während des Halbfinales gegen den Weltranglisten-Zweiten Alexander Zverev, da er gezwungen war, aufgrund einer wiederkehrenden Muskelverletzung aufzugeben. Diese Verletzung, die erstmals während seines Viertelfinalsiegs gegen Spaniens Carlos Alcaraz aufgetreten war, behinderte Djokovic während des gesamten Spiels sichtbar. Trotz des Verlusts des ersten Satzes gegen Alcaraz kämpfte Djokovic weiter und sicherte sich einen Platz im Halbfinale – eine Leistung, die sowohl Bewunderung als auch Skepsis hervorrief.
McEnroe, ein ehemaliger Weltranglisten-Erster und Tennislegende, stellte die Legitimität von Djokovics Verletzung in Frage und deutete an, dass der Serbe seinen Zustand möglicherweise übertrieben haben könnte.
Djokovic antwortet
Als er nach McEnroes Kommentaren gefragt wurde, sprach Djokovic in seiner Pressekonferenz nach dem Match die Kritik in einem ruhigen, aber bestimmten Ton an:
„Um ehrlich zu sein, habe ich diese Kommentare nicht gesehen, also kann ich nicht mehr dazu sagen“, sagte Djokovic. „Was ich sagen kann, ist, dass es immer einfacher ist, zu urteilen und zu kritisieren, als zu verstehen. Das ist eine Lektion, die ich im Leben gelernt habe.“
Djokovic betonte die Schwere seiner Verletzung und erklärte, wie sie sich von einem ähnlichen Problem vor zwei Jahren unterschied:
„Ja, ich meine, schau, es ist ein Muskelfaserriss. Vor zwei Jahren habe ich damit besser umgegangen. Auf dem Platz hat es mich nicht so sehr gestört. Diesmal war das nicht der Fall. In solchen Fällen muss man versuchen, so viel wie möglich in der kürzesten Zeit zu tun.“
Djokovic fügte hinzu, dass er gehofft hatte, ein zusätzlicher Ruhetag zwischen den Matches würde ihm ermöglichen, sich zu erholen, aber die Verletzung war zu schwer, um sie zu überwinden.
Eine Geschichte der Resilienz
Djokovics Fähigkeit, trotz Verletzungen zu spielen, war ein prägendes Merkmal seiner Karriere, das ihm sowohl Lob für seinen Willen als auch Kritik von Skeptikern eingebracht hat. Die Resilienz des Serben war während der Australian Open 2021 in vollem Umfang zu sehen, als er sich durch einen Bauchmuskelriss kämpfte, um das Turnier zu gewinnen – eine Leistung, die nur wenige wiederholen könnten.
Seine Antwort auf McEnroes Kommentare spiegelt seine umfassendere Philosophie über Kritik wider:
„Es ist immer einfacher zu urteilen und zu kritisieren, als zu verstehen“, sagte Djokovic. Seine Worte heben die Herausforderungen hervor, denen sich Spitzenathleten sowohl körperlich als auch mental gegenübersehen, während sie den Druck bewältigen, auf höchstem Niveau zu konkurrieren.
Das größere Bild
Djokovics Rückzug aus dem Halbfinale der Australian Open markiert ein enttäuschendes Ende seiner Kampagne, mindert jedoch wenig seinen Status als einen der größten Wettkämpfer des Sports. Für Fans und Kritiker gleichermaßen unterstreicht seine Leistung trotz seiner Verletzung seinen unermüdlichen Streben nach Exzellenz – eine Eigenschaft, die seine Karriere geprägt hat.
Während Djokovic sich auf die Genesung konzentriert, dienen seine Kommentare als Erinnerung an die Belastungen, die der Leistungssport für Athleten mit sich bringt, und die Komplexität, mit körperlichen Einschränkungen zu konkurrieren.
