Der Tennis-Titan Novak Djokovic äußerte seine Enttäuschung über die Bedingungen der Plätze in Indian Wells, nachdem er überraschend aus dem Turnier ausgeschieden war. Er schließt sich den Mitspielern Alexander Zverev und Carlos Alcaraz an, die die neu verlegten Plätze kritisieren. Djokovic wurde in einem Drei-Satz-Match von Botic van de Zandschulp, der Weltranglistenplatz 85 einnimmt, mit 2-6, 6-3, 1-6 besiegt, eine Leistung, die hinter seiner gewohnten Stärke zurückblieb.
Die Entscheidung der Turnierverantwortlichen, die Platzoberflächen vor der Veranstaltung in Kalifornien zu erneuern, wurde von dem 37-jährigen serbischen Veteranen nicht gut aufgenommen. Er führte seine schwache Leistung auf den ungewöhnlich hohen Aufprall des Balls auf den neu verlegten Plätzen zurück.
In Bezug auf seine Leistung sagte Djokovic: „Ich bedaure das Niveau des Tennis, das ich gespielt habe, angesichts dessen, wie gut ich trainiert habe. Der Unterschied zwischen dem Center Court und den anderen Plätzen ist erheblich. Der Ball springt auf den Center Courts höher als auf einigen der höchsten Sandplätze. Ich hatte damit zu kämpfen und konnte meinen Rhythmus nicht finden.“
Djokovics Leistung war von 37 unerzwungenen Fehlern und lediglich 16 Gewinnschlägen geprägt, was einen enttäuschenden Auftritt markierte. Dieses Match stellte seine dritte aufeinanderfolgende Niederlage der Saison 2025 dar, ein Muster, das er nur 2008 und 2018 erlebt hatte. Er zog sich aufgrund einer Verletzung aus dem Australian Open-Match gegen Zverev zurück und verlor gegen Matteo Berrettini beim Qatar Open in Doha.
Djokovic gab offen zu, dass er es als herausfordernd empfindet, auf dem gewünschten Niveau zu spielen. „In den letzten Jahren war vieles anders für mich. Ich habe Schwierigkeiten, auf dem Niveau zu spielen, das ich anstrebe. Gelegentlich habe ich ein paar gute Turniere, aber insgesamt ist es ein herausfordernder Weg für mich. Auf solche Momente kann man sich nicht vorbereiten; man muss sie erleben und bestmöglich damit umgehen.“
Der Weltranglisten-Fünfte analysierte sein kürzliches Match weiter und sagte: „Die ersten drei oder vier Spiele des dritten Satzes waren ziemlich eng. Ich hatte meine Chancen. Aber einige schreckliche Fehler haben mich gekostet. Er spielte einige wirklich gute Punkte, um meinen Aufschlag zu brechen. Allerdings hätte ich mich nicht in diese Position bringen sollen.“
Noch auf der Jagd nach seinem 25. Grand Slam zielt Djokovic darauf ab, Geschichte zu schreiben als der erfolgreichste Tennisspieler, egal ob männlich oder weiblich. Dennoch hat er seit dem Ende der Saison 2023, als er gegen Jannik Sinner bei den ATP Finals gewann, seine Bilanz von 99 ATP-Titeln nicht erhöht.
Als der letzte aktive Spieler der ‚Big Three‘ nach dem Rücktritt von Roger Federer im September 2022 und Rafael Nadals letztem Turnier im November 2024 könnte Djokovic sich dem Punkt nähern, an dem das Alter seine Leistungen zu beeinträchtigen beginnt. Dennoch hat er die Chance, seine Kritiker bei den bevorstehenden Miami Open zum Schweigen zu bringen, wo er sechsmal gewonnen hat. Djokovics letzte fünf Titel bei diesem Turnier wurden während seiner dominanten Phase von 2011 bis 2016 errungen. Obwohl er seitdem das Finale in Florida nicht mehr erreicht hat und trotz seiner Abwesenheit von der Veranstaltung seit 2019 aufgrund von Terminüberschneidungen und Visa-Problemen, bietet das bevorstehende Turnier eine weitere Gelegenheit für den serbischen Star, seine Form zurückzugewinnen.
