Paula Badosa hat endlich den Sprung ins Halbfinale eines Grand Slams geschafft, nachdem sie die Weltranglisten-Dritte Coco Gauff in zwei Sätzen mit 7-5, 6-4 bei den Australian Open besiegt hat. Doch für die temperamentvolle Spanierin ist dieser Erfolg nur ein Schritt auf ihrem unermüdlichen Weg zu einem Grand Slam-Titel.
„Ich werde niemals Freiheit empfinden, bis ich das Turnier gewinne,“ erklärte Badosa nach ihrem Sieg. „So bin ich einfach. Das Erreichen des Halbfinales ändert daran nichts. Ich betrete den Platz, egal wer mir gegenübersteht, und ich will so sehr gewinnen.“
Badosa kämpft sich von Verletzung und Zweifel zurück
Der Weg von Badosa zu diesem Karriere-Meilenstein war alles andere als reibungslos. Einst auf Platz 2 der Welt, fiel sie im vergangenen Jahr aufgrund anhaltender Verletzungen, einschließlich eines chronischen Rückenproblems, aus den Top 50 und dachte sogar über einen Rücktritt nach.
„Es gab einen Punkt im letzten Jahr, an dem ich sehr nah daran war, alles hinzuschmeißen,“ gab Badosa zu. „Ich sah mich einfach nicht in der Lage, auf dem Niveau zu spielen, von dem ich wusste, dass ich es kann. Es war mental erschöpfend.“
In einem letzten verzweifelten Versuch stellte Badosa ihr Team nach den Madrid Open um und holte sich einen neuen Fitnesscoach und Ernährungsberater. Das Risiko hat sich ausgezahlt. Durch maßgeschneiderte Übungen und Nahrungsergänzungsmittel begann ihr Rücken zu heilen und ihr Selbstvertrauen kehrte zurück.
„Hier bin ich,“ sagte sie, voller Stolz. „Was wir als Team durchgemacht haben und wie wir besonders mental gekämpft haben, macht diesen Moment so viel wertvoller.“
Ein Konflikt mit dem Schicksal steht bevor
Badosas Sieg über Gauff war ein Beweis für ihre Widerstandsfähigkeit. Während Gauff mit 41 unerzwungenen Fehlern kämpfte, nutzte Badosa die Fehler ihrer Gegnerin mit Präzision und Entschlossenheit aus und beendete Gauffs 11-Spiele-Siegesserie.
Als Nächstes steht für die Spanierin entweder die Titelverteidigerin Aryna Sabalenka oder Anastasia Pavlyuchenkova auf dem Programm. Die enge Freundschaft zu Sabalenka fügt dem potenziellen Duell zusätzliche Spannung hinzu – eine Bindung, die im Wettkampf beiseitegeschoben wird.
„Wenn ich in den finalen Runden bin, steigt mein Niveau. Ich möchte 100% geben und alles auf dem Platz lassen,“ sagte Badosa über die bevorstehende Herausforderung.
Die Augen auf den Preis gerichtet
Trotz des Erreichens eines Karriere-Meilensteins ist Badosa laserfokussiert auf das ultimative Ziel. Die 25-Jährige weiß, dass alles unterhalb eines Meistertitels sie unerfüllt zurücklassen wird.
Ihren Weg von der fast-Ruhestand zur Grand-Slam-Anwärterin erinnert daran, wie viel Mut und Entschlossenheit erforderlich sind, um auf dem höchsten Niveau im Tennis erfolgreich zu sein.
„Ich bin stolz auf das, was ich erreicht habe,“ sagte Badosa. „Aber hier stoppe ich nicht. Ich bin hier, um zu gewinnen.“
