In einem offenen Gespräch mit dem ehemaligen Weltranglisten-Ersten Andy Roddick in seinem Podcast ‚Served‘ bot der 22-fache Grand Slam-Titelträger Rafael Nadal eine neue Perspektive auf seine Rivalitäten mit den Tennisgrößen Roger Federer und Novak Djokovic. Der auffällige Unterschied zwischen seinen Spiel-Dynamiken mit den beiden Spielern, so glaubt er, hat die Vorliebe der Fans für seine Duelle mit Federer geprägt.
Nadal, Federer und Djokovic, das Triumvirat, das gemeinsam erstaunliche 66 Grand Slam-Titel gewonnen hat, haben die Geschichte des Sports neu definiert. Dennoch besteht Nadal darauf, dass der Reiz seiner Spiele gegen Federer die gegen Djokovic überstrahlt, zumindest für das Publikum.
„Die Rivalität mit Roger war für die Zuschauer ein wenig fesselnder als die mit Novak,“ gestand Nadal. Er erklärte, dass, obwohl er Djokovic häufiger und in ebenso hochkarätigen Matches gespielt habe, die strategische Klarheit seiner Spiele gegen Federer einen einzigartigen Charme hinzufügte.
Die Strategie war einfach, aber fesselnd: Nadal zielte unermüdlich auf Federers Rückhand ab und mischte gelegentlich einen Schlag entlang der Linie ein, um Federer aus dem Gleichgewicht zu bringen oder einen Gewinnschlag anzustreben. Federer hingegen bemühte sich, dieser Strategie auszuweichen, indem er einen aggressiveren Ansatz wählte.
„Es war ein Schachspiel, bei dem jeder sich der bevorstehenden Züge und Strategien bewusst war,“ beschrieb Nadal. Er lobte zudem Federers Vorhand als die beste, die er je erlebt hat, was ihn dazu zwang, jedes Mal einen Schritt zurückzutreten, wenn Federer sich bereit machte, einen Schlag auszuführen.
Im Gegensatz dazu stellten Nadals Spiele gegen Djokovic eine andere Herausforderung dar. Der Spanier räumte Roddicks Theorie ein, dass der gegenseitige Wettbewerb unter den drei erfolgreichsten Männern im Tennis ein entscheidender Katalysator auf ihrem Weg war, die Rekordbücher des Sports neu zu schreiben.
Nadal gab zu, dass sein Ansatz gegen Djokovic nicht so klar war wie gegen Federer. „Wir spielen nicht den gleichen Stil, und es gibt keine eindeutige Strategie gegen Novak,“ sagte Nadal. Anstatt sich auf seinen Rückhand zu konzentrieren, wie bei Federer, verwendete Nadal einen Slice gegen Djokovic und spielte oft mehr zur Mitte, um seine Winkel zu begrenzen.
Trotz der Tatsache, dass sich seine Rivalität mit Djokovic nicht zu einer starken Freundschaft wie mit Federer entwickelt hat, hatte Nadal nur Lob für den serbischen Spieler übrig. „In Bezug auf die Ballkontrolle ist Djokovic der beste Spieler, dem ich je begegnet bin oder den ich je gesehen habe,“ sagte Nadal und festigte Djokovics Position als formidablem Gegner und einem der erfolgreichsten männlichen Tennisspieler aller Zeiten.
