Die zweifache Titelverteidigerin der Australian Open, Aryna Sabalenka, stellte sich in diesem Jahr ihrer bisher härtesten Herausforderung im Turnier, konnte sich jedoch in einem nervenaufreibenden 7-6, 6-4-Sieg gegen die kämpferische Clara Tauson durchsetzen. Mit ihrer Siegesserie in Melbourne, die nun auf 17 Matches angewachsen ist, bleibt Sabalenkas Dominanz beim ersten Grand Slam der Saison ungebrochen.
Sabalenkas Serie steht vor einer ernsthaften Prüfung
Sabalenkas Herrschaft in Melbourne war nichts weniger als spektakulär. Vor ihrem Duell mit Tauson hatte die Weißrussin in ihren letzten 16 Matches beim Turnier nur einen Satz abgegeben – gegen Elena Rybakina im Finale 2023. In diesem Jahr setzte sie sich in der ersten Runde gegen Sloane Stephens durch und überwand eine Schrecksekunde gegen Jessica Bouzas Maneiro, indem sie von 2-5 im zweiten Satz auf 6-3, 7-5 zurückkam.
Allerdings kam Tauson, frisch von ihrem ersten WTA-Titel beim ASB Classic, mit viel Selbstvertrauen nach Melbourne und stellte eine ernsthafte Bedrohung für Sabalenkas Serie dar.
Ein Eröffnungssatz für die Ewigkeit
Was sich auf dem Margaret Court Arena entfaltete, war eines der spannendsten Sätze des Turniers bis jetzt. Beide Spielerinnen setzten kraftvolle Aufschläge ein, aber der erste Satz übertraf die Erwartungen mit sieben aufeinanderfolgenden Breaks. Tausons aggressive Returns, insbesondere gegen Sabalenkas zweiten Aufschlag, hielten die Weltranglisten-Erste auf Trab.
Die Dänin führte mit 5-3, aber Sabalenka kämpfte sich zurück und rettete vier Satzbälle in einem unvergesslichen 12. Spiel. Tausons furchtloses Spiel umfasste einen atemberaubenden Stoppschlag zu einem kritischen Zeitpunkt, aber Sabalenkas entscheidender Aufschlag und der blitzschnelle Return-Winner bei 5-5 im Tiebreak halfen ihr, sich durchzukämpfen.
„Es war ein Kampf der Nerven“, sagte Sabalenka nach dem Match. „Sie spielte unglaubliches Tennis, und ich musste tief graben, um im Spiel zu bleiben.“
Tauson gibt nicht auf
Trotz des Herzschmerzes, den ersten Satz verloren zu haben, zeigte Tauson immense Widerstandsfähigkeit. Sie rettete Breakbälle im ersten Spiel des zweiten Satzes, aber Sabalenka fand bald ihren Rhythmus und brach zum 2-1 auf. Tauson blieb trotzig, brach zurück und glich den Satz mit unermüdlichem Grundlinienspiel bei 4-4 aus, was ihr Potenzial unter Beweis stellte.
Der entscheidende Moment kam im neunten Spiel. Tauson hielt sechs Spielbälle, konnte jedoch nicht kapitalisieren, da Sabalenkas Kraft und Präzision überhandnahmen. Die Titelverteidigerin brach Tausons Aufschlag und hielt trotz der Konfrontation mit zwei Breakbällen im letzten Spiel durch, um das Match zu gewinnen.
Was kommt als Nächstes für Sabalenka?
Dieser hart erkämpfte Sieg dient als Weckruf für Sabalenka, die ihr Niveau heben muss, da der Wettbewerb intensiver wird. Tausons aggressives Spiel zwang die Titelverteidigerin, unter Druck Lösungen zu finden – eine Prüfung, die sich in späteren Runden als unschätzbar wertvoll erweisen könnte.
Sabalenka zieht nun in die vierte Runde ein, wo sie weiterhin ihren Versuch um einen dritten aufeinanderfolgenden Titel bei den Australian Open fortsetzen will. Ihre Leistung gegen Tauson hob ihre mentale Stärke hervor, offenbarte jedoch auch Verwundbarkeiten, die ihre kommenden Gegner auszunutzen versuchen werden.
