Die kühne Neugestaltung des Mixed-Doppelturniers bei den US Open hat eine bedeutende Unterstützung erhalten, da ein weiteres hochkarätiges Tennis-Duo signalisiert hat, dass sie teilnehmen möchten. Die United States Tennis Association (USTA) hat eine umfassende Überarbeitung des Veranstaltungsformats vorgestellt, um ein größeres Interesse und eine höhere Teilnahme zu fördern.
Das neu strukturierte Turnier, das nun in der Woche vor Beginn der US Open angesetzt ist, wird in ein enges zweitägiges Zeitfenster gepresst. Die frühen Runden des Turniers bestehen aus Best-of-three-Sets, und derjenige, der zuerst vier Spiele mit No-Ad-Scoring sichert, wird zum Sieger erklärt.
Dieser radikale Wandel kommt mit einem verlockenden Anstieg des Preisgeldes, eine Maßnahme, von der die Organisatoren hoffen, dass sie mehr Einzelspieler in den Wettbewerb zieht. Insgesamt stehen 16 Plätze zur Verfügung, und die Einsätze sind hoch. Die Sieger des letzten Jahres, das italienische Duo Sara Errani und Andrea Vavassori, nahmen 200.000 US-Dollar mit nach Hause. Die Gewinner von 2025 können jedoch mit einer erstaunlichen Auszahlung von 1 Million US-Dollar rechnen.
Das Turnierformat in diesem Jahr verspricht ebenfalls Inklusivität, da acht Teams aufgrund ihrer kombinierten Einzelplatzierung einen direkten Zugang sichern, während die anderen acht über Wildcard-Einträge teilnehmen werden.
Zu den von dem überarbeiteten Format angezogenen Paaren gehören das Tennis-Paar Stefanos Tsitsipas und Paula Badosa, die beide in den Top 20 rangieren. Der griechische Spieler bestätigte ihre Pläne, im Grand Slam auf Hartplatz anzutreten. „Wir planen zu spielen. Sie ist die Mixed-Doppel-Partnerin, mit der ich immer spielen würde“, sagte Tsitsipas. Er machte deutlich, dass er eine klare Präferenz für Badosa hat und kommentierte: „Ich habe keine anderen Optionen oder andere Spielerinnen, mit denen ich Mixed-Doppel spielen möchte. Sie steht immer in meiner Überlegung und ist immer jemand, mit dem ich den Platz teilen möchte.“
Das Paar, bekannt als Tsitsidosa, gab letztes Jahr bei den US Open im Mixed-Doppel sein Debüt, erlitt jedoch eine Niederlage in geraden Sätzen in der ersten Runde.
Allerdings sind nicht alle mit den Änderungen einverstanden. Die amtierenden Champions Errani und Vavassori haben ihren Unmut geäußert und die Änderungen als „tiefe Ungerechtigkeit“ bezeichnet, die eine ganze Kategorie von Spielern missachtet. Sie sind sich immer noch unsicher über ihre Teilnahme und die Möglichkeit, ihren Titel zu verteidigen.
Dennoch scheint das überarbeitete Format unter den Einzelspielern Unterstützung zu gewinnen. Alex de Minaur und Katie Boulter haben ebenfalls ihr Interesse bekundet, eines der 16 Teams zu bilden. De Minaur, der mit Boulter verlobt ist, teilte seine Begeisterung für das neue Format mit und sagte: „So wie es jetzt vorgeschlagen wird, zieht es definitiv viel mehr Einzelspieler an, und es ist eine Gelegenheit.“
Die umstrittenen Änderungen der USTA am Mixed-Doppel-Event haben in der Tat für Aufregung gesorgt. Doch mit hochkarätigen Unterstützern und einer erheblichen Erhöhung des Preisgeldes scheint das Risiko sich möglicherweise auszuzahlen. Die Welt wird zuschauen, während sich das überarbeitete Turnier in den kommenden Wochen entfaltet.
