Taylor Fritz fürchtet sich davor, Ben Shelton und seinen beeindruckenden Aufschlag beim Dallas Open gegenüberzustehen, und sieht Frances Tiafoe als möglichen Herausforderer für die 1-Million-Dollar-Challenge von Shelton.
„Es ist wie eine Rakete, die vom Boden abhebt.“ So beschrieb Ben Sheltons ehemaliger Trainer Scott Perelman den Aufschlag des jungen Amerikaners als tödlich und verwies im September 2023 auf seine beeindruckende Geschwindigkeit. Bei den US Open verblüffte das damals 20-jährige Talent die Tenniswelt, als er im vierten Satz gegen Tommy Paul zwei Aufschläge mit 149 mph in einem Spiel schlug. Rate mal? Selbst nach einem Jahr scheinen Sheltons Aufschläge so gefährlich wie eh und je zu sein. Sein Landsmann und die Nummer 4 der Welt, Taylor Fritz, machte dies in einem amüsanten Geständnis in den sozialen Medien deutlich. Interessanterweise enthüllte er auch den Namen eines weiteren Amerikaners, der möglicherweise eine Chance hat, Sheltons Aufschlagsturm zu zähmen!
Am Dienstag teilte der Tennis Channel einen Beitrag auf Instagram vor dem Dallas Open. Er zeigte einen Clip aus einer Trainingseinheit mit Ben Shelton, der die Kraft seiner schnellen Schläge zur Schau stellte. Der Spieler, der ihm gegenüberstand, schien hilflos, während er versuchte, auf seine brutalen Aufschläge zu reagieren. Darüber hinaus wurde im Clip eine imaginäre, aber knifflige Million-Dollar-Herausforderung gepostet: MACH EINEN 30-YD-FIELD GOAL oder ANTWORTE AUF BEN SHELTON’S AUFSCHLAG.
Es dauerte nicht lange, bis Fritz aufgab, denn er antwortete in den Kommentaren: „Als professioneller Tennisspieler werde ich den Field Goal auf jeden Fall treffen.“ Vielleicht erinnerte er sich an seine Zeit im März 2023, als er irgendwie Sheltons Aufschlagsturm in der ersten Runde der Indian Wells Masters überstand. Obwohl Fritz dieses Match gewann, gestand er in der Pressekonferenz, wie Ben ihn mit dem Kick-Aufschlag „umbrachte.“
Während der Finalist der ATP Finals 2024 eine sicherere Option wählte, als sich dem 22-Jährigen zu stellen, brachte er den Namen von jemandem zur Sprache, der möglicherweise die perfekten Returns für Sheltons zerstörerische Aufschläge hat. Wer ist das? In einem weiteren Kommentar schrieb Fritz: „@bigfoe1998 wird versuchen, den Aufschlag zu retournieren“, während er den Landsmann Frances Tiafoe taggte. Warum?
Zurück im Jahr 2023, beim US Open, hatte Shelton zunächst die Oberhand über Tiafoe. In der Viertelfinalrunde besiegte er ihn mit 6-2, 3-6, 7-6, 6-2. Im Rematch des letzten Jahres, in der dritten Runde, erteilte Tiafoe ihm jedoch eine Lektion mit kompletter Dominanz. Er brachte auch seine tödlichen Aufschläge recht gut zurück, bevor er schließlich mit einem Ergebnis von 4-6, 7-5, 6-7, 6-4, 6-3 gewann. Interessanterweise werden Fritz und Tiafoe diese Woche auch beim Dallas Open antreten, neben Shelton. Apropos letzterer, er wird versuchen, seine gute Form nach seinen Heldentaten bei den Australian Open beizubehalten.
Ben Shelton bereitet sich darauf vor, eine großartige Leistung zu zeigen, nachdem er es in die Halbfinals in Down Under geschafft hat
Bei den Australian Open im letzten Monat wurde Ben Shelton der jüngste Amerikaner, der seit Andy Roddick 2003 die letzten vier in Melbourne erreichte. Leider konnte er seinen Lauf nicht bis zum Titelkampf ausdehnen, nachdem er gegen den Weltranglistenersten Jannik Sinner verloren hatte. Der Italiener besiegte ihn mit einem Ergebnis von 7-6(2), 6-2, 6-2. Aber Shelton war mit diesem Ergebnis nicht allzu enttäuscht. Tatsächlich versuchte er, es als positive Inspiration für die Zukunft zu nehmen.
In Bezug auf seine Erfahrung im Spiel gegen Sinner sagte er in einer Pressekonferenz: „Offensichtlich spielt man gegen den Nr. 1 Spieler der Welt, die Chancen und die Fenster sind immer klein. Manchmal verpasst man sein Fenster, und der Typ steigert sein Niveau, beginnt viel mehr erste Aufschläge zu machen, spielt besser. Die Breakchancen kommen nicht so oft,“ berichtete die ATP-Website am 24. Januar.
Während er seine Niederlage mit guter Laune nahm, fügte er hinzu: „Ich weiß, dass ich nah dran bin. Ich weiß, dass mein Niveau nah dran ist. Ich weiß, dass ich viele der Dinge habe, die ich brauche. Ich glaube auf jeden Fall an mich.“ Nach seinem Halbfinallauf in Down Under erlebte Shelton schließlich einen großen Sprung in der Rangliste. Von Platz 20 schoss er auf die 14. Position.
Wenn es um seinen nächsten Auftritt geht, wird er am Mittwoch seine Kampagne beim Dallas Open starten. Der Amerikaner wird gegen den Australier Aleksandar Vukic antreten. Da sie sich zum ersten Mal in einem professionellen Match begegnen, wird es spannend zu sehen, wer als endgültiger Sieger hervorgeht. Was denkst du über Ben Shelton? Wird er diese Woche beim Dallas Open weit kommen?
