Nach einem elektrisierenden Match in Indian Wells gestand Mirra Andreeva, dass ihre Gegnerin, Iga Swiatek, sie im heißen Wettkampf am Freitag „ausgelöscht“ habe. Trotz der überwältigenden Überlegenheit von Swiatek im zweiten Satz blieb der junge Tennisstar unerschütterlich und kämpfte sich durch, um einen Platz in aufeinanderfolgenden WTA 1000-Finals zu sichern.
In einem spannenden Match, das Andreeva mit einem 7-6(1), 1-6, 6-3-Sieg für sich entschied, wurde die russische Teenagerin die erste 17-Jährige, die seit 2001 einen Platz im Finale von Indian Wells erreichte. Swiatek war jedoch keine leichte Gegnerin und forderte Andreeva bis an ihre Grenzen, während sie das Können demonstrierte, das ihr im letzten Jahr den Titel einbrachte.
Das Match erlebte nach dem ersten Satz einen dramatischen Momentumwechsel, wobei Swiatek die Oberhand gewann. Andreeva gelang es jedoch, die Kontrolle zurückzugewinnen, trotz Swiateks zunehmender Frustration, die beinahe dazu führte, dass ein Balljunge von einem Ball getroffen wurde, den Swiatek wütend geschlagen hatte.
In einem Gespräch über ihren Sieg mit BBC Sport teilte Andreeva ihre Strategie zur Bewältigung der Anspannung und des Drucks des Matches mit. Sie sagte: „Ich habe das Gefühl, dass ich mit den Nerven und dem Druck ziemlich gut umgegangen bin, also bin ich einfach stolz auf mich.“ In Bezug auf ihren Kampf im zweiten Satz sagte sie: „Nachdem sie mich buchstäblich zerstört hat, dachte ich: ‚Nun, okay, ich werde einfach versuchen zu kämpfen‘. Es gab nicht viel anderes, was ich tun konnte. Ihr Spiel war spektakulär. Also beschloss ich, tief zu graben und um jeden Punkt zu kämpfen. Der Schlüssel war, den Ball im Spiel zu halten, egal wie ich es machte.“
Trotz des Duells gegen eine dreifache Indian-Open-Meisterin behielt Andreeva während des gesamten Matches ein starkes Selbstbewusstsein. Sie teilte mit: „Ich fühlte eine ungewöhnliche Menge an Selbstvertrauen und hatte das Gefühl, dass ich den Tie-Break spielen würde, als wäre es der letzte meines Lebens. Ich ging einfach auf alle meine Schläge, mein Aufschlag war präzise. Ich fühlte mich während des Tie-Breaks unglaublich wohl und selbstsicher. Ich war in Fahrt.“
Andreeva wird jetzt ihren Blick auf das Finale richten, wo sie gegen Aryna Sabalenka antreten wird, die Madison Keys mühelos mit 6-0, 6-1 in nur 51 Minuten besiegte. Zu ihrer jungen Gegnerin sagte Sabalenka: “Es fühlt sich an, als würde eine alte Mama gegen ein Kind spielen. Ich bin wie, was, neun Jahre älter als sie? Sie ist zwei Jahre jünger als meine Schwester, und ich sehe meine Schwester immer noch als Kind. Das ist verrückt.”
