Die Reise von Thanasi Kokkinakis bei den Australian Open endete in Herzschmerz, als der 28-Jährige gezwungen war, aufgrund einer Verletzung aus seinem Doppel-Match an der Seite seines engen Freundes Nick Kyrgios auszusteigen. Trotz der Empfehlung, aufgrund einer Brustmuskelverletzung nicht zu spielen, traf Kokkinakis die emotionale Entscheidung, ein letztes Mal mit Kyrgios auf den Platz zu gehen, was möglicherweise das Ende ihrer Doppelpartnerschaft im Melbourne Park markiert.
Ein schmerzhafter Opfer
Kokkinakis trat mit einem Problem im Brustmuskel bei den Australian Open an, das während seiner Fünf-Satz-Niederlage gegen Jack Draper in der zweiten Runde auftrat. Während er zunächst ausgeschlossen hatte, im Doppel zu spielen, traten er und Kyrgios dennoch auf den Platz für ihr mit Spannung erwartetes Duell gegen James Duckworth und Alexander Vukic.
Nach eineinhalb Sätzen mit sichtbaren Schmerzen und eingeschränkter Bewegung war Kokkinakis jedoch nicht in der Lage, weiterzuspielen, und überließ Duckworth und Vukic einen 7-5, 3-2 Sieg.
„Der Arzt hat mir geraten, nicht zu spielen, und ich werde wahrscheinlich jetzt einen ernsthaften chirurgischen Eingriff benötigen“, gab Kokkinakis zu.
Eine Entscheidung, die durch Freundschaft motiviert ist
Trotz seiner Verletzung war Kokkinakis entschlossen, sich mit Kyrgios für ihr möglicherweise letztes gemeinsames Match im Melbourne Park zu vereinen. Das Duo, liebevoll die „Special Ks“ genannt, gewann den Doppel-Titel bei den Australian Open 2022 und hatte ein Erbe von aufregenden Auftritten und vollen Zuschauerrängen aufgebaut.
„Ich wollte einfach wieder mit dem großen Kerl auf den Platz“, sagte Kokkinakis. „So viele großartige Erinnerungen, und wir hatten eine große Menge, die auf uns wartete. Bei jeder anderen Veranstaltung, unter anderen Umständen, würde ich auf keinen Fall auf den Platz gehen.“
Kokkinakis enthüllte, dass er nicht aufschlagen oder einen hohen Vorhand-Schlag ausführen konnte und während des gesamten Matches „viel Schmerz“ verspürte, was das emotionale Gewicht seiner Entscheidung unterstrich.
Kyrgios deutet auf Rücktritt hin
Kyrgios, der in der ersten Runde im Einzel verlor, hatte zuvor angedeutet, dass dieses Australian Open sein letztes als Profi-Spieler im Melbourne Park sein könnte. Dieser Kontext dürfte Kokkinakis’ Entschlossenheit, trotz seiner körperlichen Einschränkungen im Doppel anzutreten, zusätzlich verstärkt haben.
Für die Fans hat die Möglichkeit, dass Kyrgios sich vom Sport zurückzieht und Kokkinakis sich einer Operation unterziehen muss, die Zukunft einer der dynamischsten Partnerschaften im Tennis in Unsicherheit gehüllt.
Was kommt als Nächstes für Kokkinakis?
Mit der bevorstehenden Operation steht Kokkinakis vor einem herausfordernden Weg zur Genesung. Der Australier plant, sich mit mehreren Experten zu beraten, um den besten Kurs zu bestimmen. Sein unmittelbarer Fokus wird darauf liegen, seine volle Fitness wiederzuerlangen, aber sein Wille, trotz der Widrigkeiten auf den Platz zu treten, hebt seine unerschütterliche Leidenschaft für das Spiel hervor.
„Ich muss mit so vielen Experten wie möglich sprechen, aber ich habe große Schmerzen“, sagte Kokkinakis. „Es ist hart, aber ich wollte hier einen letzten Versuch starten.“
Ein bittersüßer Abschied?
Für den Moment könnte das Match gegen Duckworth und Vukic als symbolischer Abschied für die „Special Ks“ bei den Australian Open dienen. Während die Fans hoffen, sie in Zukunft wieder vereint zu sehen, lassen Kokkinakis‘ Gesundheit und Kyrgios‘ Karriereverlauf Raum für Reflexion über das, was sie bereits erreicht haben.
Während die Australian Open voranschreiten, erinnern Kokkinakis‘ Mut und Kyrgios‘ Kameradschaft die Fans an die menschliche Seite des professionellen Tennis, wo Freundschaft und Erinnerungen oft mehr wiegen als Trophäen.
