Der renommierte britische Tennisstar Tim Henman teilte kürzlich seine Einsichten zu drei der gefeiertsten Spieler des Sports – Roger Federer, Rafael Nadal und Novak Djokovic. Mit seiner professionellen Karriere, die von 1993 bis 2007 dauerte, haben Henmans Begegnungen mit diesen Titanen des Tennis ihm faszinierende Perspektiven hinterlassen.
Henman, der einen beeindruckenden Karriere-Höchststand von Weltrangliste Nr. 4 erreichte, gewann 11 ATP-Einzel-Titel und erreichte das Halbfinale von sechs Grand Slam-Turnieren. Er hatte das Privileg, gegen jedes Mitglied der ‚Big Three‘ zu spielen. Von dem Trio war Federer Henmans formidableste Gegner.
Federer und Henman standen sich 13 Mal gegenüber, wobei Henman in sechs der ersten sieben Begegnungen siegreich war. Doch als Federer in die Blüte seiner Karriere aufstieg, konnte Henman seine Siegesserie nicht aufrechterhalten und musste sich in ihren letzten sechs Begegnungen dem Schweizer Maestro geschlagen geben. Ihre Duelle fanden zwischen 1999 und 2006 statt, wobei Federers aufeinanderfolgende Siege von 2004 bis 2006 reichten.
Henmans Begegnungen mit Nadal und Djokovic waren weniger häufig. Er trat zweimal gegen Nadal und einmal gegen Djokovic an, wobei alle drei Spiele im Jahr 2006 stattfanden und leider für Henman in einer Niederlage endeten.
Im Rückblick auf die außergewöhnlichen Leistungen der Big Three hob Henman deren Dominanz bei den Grand Slam-Titeln hervor. Vom Sieg Federers bei den Wimbledon Championships 2003 bis zu Djokovic’s Triumph bei den US Open 2023 holte das Trio erstaunliche 66 der 81 verfügbaren Major-Titel während ihrer Herrschaft.
In einem offenen Gespräch mit talkSPORT erklärte Henman Federer zum härtesten Spieler, dem er je begegnet ist, und führte dies auf sein vielseitiges Spiel zurück, das auf jedem Belag effektiv war. Er erinnerte sich auch an seine frühen Eindrücke von Djokovic und stellte fest, dass das Spiel des jungen Spielers sich noch entwickelte, als sie aufeinandertrafen.
Henman gestand, dass er zwar das Potenzial des Trios sah, ein oder zwei Grand Slams zu gewinnen, die Größe ihres Erfolgs – insgesamt 69 Grand Slam-Titel – jedoch über seine Vorhersagen hinausging. Trotz seiner Bewunderung für alle drei Spieler hob er Federer als den vollständigsten Spieler hervor, gegen den er je angetreten ist.
Im Rahmen der alten Debatte über den größten männlichen Spieler in der Tennisgeschichte unterstützte Henman Djokovics Anspruch auf den Titel. Seine Begründung basierte auf einer numerischen Bewertung der meisten Grand Slam-Titel, der längsten Dauer an der Spitze der Rangliste und den meisten Masters 1000-Siegen – alles Rekorde, die von Djokovic gehalten werden.
Dieser ehrliche Einblick in Henmans Perspektiven zu Federer, Nadal und Djokovic bietet eine faszinierende Einsicht in die Karrieren dieser legendären Spieler aus der Sicht eines erfahrenen Zeitgenossen. Während die Debatte über die größten Spieler in der Tennisgeschichte weitergeht, fügt Henmans Unterstützung für Djokovic der Diskussion eine weitere Ebene hinzu.
