Die australische Tennisstar Kimberly Birrells Traum von einer starken Leistung bei ihrem Heim-Grand-Slam verwandelte sich in eine tränenreiche Enttäuschung, als sie in der ersten Runde der Australian Open mit einer unerwarteten Wendung konfrontiert wurde. Die 26-Jährige, die sich durch die Qualifikation gekämpft hatte, hatte Schwierigkeiten gegen die Lucky Loserin Eva Lys und verlor mit 6-2, 6-2 in nur 70 Minuten.
Eine plötzliche Veränderung des Gegners
Birrells Vorbereitung hatte sich auf einen herausfordernden Kampf gegen die Weltranglisten-16. Anna Kalinskaya konzentriert. Kurz vor ihrem geplanten Match zog Kalinskaya jedoch zurück, sodass Birrell gegen Lys, die auf Platz 128 steht, antreten musste. Die kurzfristige Änderung brachte die Australierin aus dem Gleichgewicht, die zugab, dass sie dadurch aus ihrem Spiel gerissen wurde.
„Ich hatte mich darauf vorbereitet, gegen Anna zu spielen. Sie ist eine wirklich großartige Spielerin,“ erklärte Birrell. „Zu erfahren, dass sie zurückgezogen hat und dass ich gegen jemanden völlig anderen spiele, hat mich leider aus der Fassung gebracht.“
Eine emotionale Niederlage
Birrell, die auf Platz 101 der Weltrangliste steht, hatte Schwierigkeiten, ihren Rhythmus gegen Lys zu finden, die die Gelegenheit nutzte, im Hauptfeld zu spielen. Auf dem Platz sichtbar emotional, brach Birrell während der Pressekonferenz nach dem Match in Tränen aus, als sie über die Niederlage nachdachte.
„Ich habe viel harte Arbeit und Mühe in diesen Sport gesteckt“, sagte sie. „Einige wirklich gute Matches [in der Qualifikation] zu spielen und dann so einen Tag wie heute zu haben, ist schwer zu ertragen.“
Trotz der Enttäuschung übernahm Birrell die volle Verantwortung für ihre Leistung und erkannte an, dass Lys mit derselben kurzfristigen Änderung konfrontiert war.
„Sie war in der gleichen Position wie ich. Ich übernehme die Verantwortung dafür, dass ich damit nicht umgegangen bin. Ich hatte nicht meinen besten Tag … es fühlte sich an, als würde es mir einfach entgleiten.“
Eine Chance auf Wiedergutmachung im Doppel
Birrells Reise bei den Australian Open ist noch nicht zu Ende. Sie und ihre Landsfrau Olivia Gadecki treten im Damendoppel an, wo sie in der ersten Runde auf Aleksandra Krunic und Nina Stojanovic treffen werden. Entschlossen, sich neu zu sammeln, kanalisiert Birrell ihre Enttäuschung in Motivation für den Rest des Turniers.
„Ich möchte auf keinen Fall, dass dies die Erinnerung ist, die ich aus diesem AO-Swing mitnehme“, sagte Birrell. „Ich möchte mich an die guten Matches und die tollen Zeiten erinnern, die ich mit meiner Familie und dem Publikum hatte.“
Aus der Niederlage lernen
Trotz des Herzschmerzes sieht Birrell ihre Niederlage im Einzel als Lernerfahrung. Die heimische Favoritin schwor, den Moment zu nutzen, um als Spielerin zu wachsen, und drückte ihre Dankbarkeit für die Unterstützung ihres Teams und des Publikums aus.
„Ich möchte all das herauslassen und die Enttäuschung fühlen, und dann werde ich mich für das Doppel wieder aufrichten.“
Was kommt als Nächstes für Kimberly Birrell?
Birrells Widerstandsfähigkeit wird auf die Probe gestellt, während sie ihren Fokus auf den Doppelwettbewerb verlagert. Obwohl ihre Einzelkampagne früher als erhofft endete, wird die Australierin versuchen, das Beste aus ihren verbleibenden Matches zu machen und neue Erinnerungen von ihrem Heim-Grand-Slam mitzunehmen.
