Im Angesicht einer inkonsistenten Saison ist die griechische Tennis-Sensation Stefanos Tsitsipas zurück und belebt seine Karriere bei den Dubai Championships, wobei er sein Comeback entscheidenden Anpassungen in seinem Spiel zuschreibt. Zu Beginn des Jahres wurde Tsitsipas in der ersten Runde der Australian Open aus dem Turnier geworfen, eine verheerende Niederlage, die ihm eine unangenehme Menge an Zeit zum Nachdenken ließ. Auch seine Leistungen bei den ATP Rotterdam Open und den Qatar Open waren ebenso enttäuschend, da er in beiden Turnieren nicht tief genug vordringen konnte.
Doch sein Glück nahm bei den Dubai Championships eine vielversprechende Wendung, wo er wie ein Phönix aufstieg und in sein erstes Finale des Jahres stürmte. Wie hat Tsitsipas nach einem holprigen Start die Wende geschafft? Die Antwort liegt in einer spielverändernden Entscheidung, die sein Comeback einleitete.
Nach seiner schwachen Leistung Down Under stolperte Tsitsipas im Viertelfinale in Rotterdam und kämpfte tapfer in Katar, blieb jedoch in beiden Wettkämpfen hinter seinen Erwartungen zurück. Seine Leistung in Dubai war jedoch eine ganz andere Geschichte. Tsitsipas begann seine Dubai-Kampagne beeindruckend, indem er den Italiener Lorenzo Sonego und Karen Khachanov besiegte, bevor er über Matteo Berrettini und Tallon Griekspoor triumphierte und sich somit einen Platz im ersten Finale der Saison sicherte. Im Finale wartet der 24-jährige Kanadier Félix Auger-Aliassime auf ihn.
Nach seinem Halbfinalsieg deutete Tsitsipas auf eine entscheidende Anpassung hin, die seiner Saison neuen Schwung verlieh. Bei der Pressekonferenz nach dem Match enthüllte er seinen Wechsel der Schläger vor den Dubai Open und nannte es eine „selbstverständliche Entscheidung“. Seinen Worten zufolge war die Veränderung notwendig, um zu vermeiden, in einem sich wiederholenden Zyklus von unterdurchschnittlichen Leistungen gefangen zu sein.
Tsitsipas, berüchtigt für das Zerbrechen von Schlägern, war ein treuer Nutzer des Wilson Blade, das bei vielen Top-Spielern auf der Profitour beliebt ist. In Dubai bemerkten jedoch aufmerksame Beobachter eine Veränderung in seiner Ausrüstung. Der griechische Star wurde mit einem ’schwarz lackierten Schläger‘ gesehen, der sich von seinem gewohnten ‚Blade 98‘ unterschied, aber immer noch mit seinem charakteristischen Wilson-Logo versehen war.
Bei näherer Betrachtung stellte sich heraus, dass seine neueste Waffe der Babolat Pure Aero 98 war, dasselbe Modell, das von dem viermaligen Grand-Slam-Champion Carlos Alcaraz aus Spanien bevorzugt wird. Dieser Wechsel bedeutet einen entscheidenden Wandel in Tsitsipas‘ Herangehensweise an das Spiel und deutet darauf hin, dass er nach mehr Spin, Kraft und einer insgesamt frischen Perspektive sucht.
Während sich Tsitsipas darauf vorbereitet, Félix Auger-Aliassime in seinem ersten ATP-Finale seit Barcelona im letzten Jahr zu begegnen, steht er kurz davor, wieder in die ATP Top 10 der Einzel-Rangliste einzutreten. Mit seinem dritten Karriere-Finale in Dubai ist er nur noch einen Sieg von der Rückkehr in diese prestigeträchtigen Ränge entfernt. Trotz seiner bisherigen Enttäuschungen in Finals auf ATP 500-Niveau ist Tsitsipas entschlossen, seine Geschichte in diesen Meisterschaften neu zu schreiben.
Dubai war eine Festung für Tsitsipas, der dort 2019 und 2020 die Finals erreicht hat und eine Bilanz von 14-4 in diesem Turnier im Nahen Osten vorweisen kann. Der einzige Meilenstein, der ihm noch verwehrt bleibt, ist sein erster ATP 500 Titel. Rückblickend auf seine bisherigen Leistungen äußerte Tsitsipas seine Freude darüber, gutes Tennis spielen zu können und im Halbfinale gegen Griekspoor jegliches Drama zu vermeiden.
Kann Tsitsipas, der 2019 knapp gegen Roger Federer und 2020 gegen Novak Djokovic in Dubai verloren hat, diesmal den Titel erringen? Während der griechische Tennisstar sich auf diese Reise begibt, beobachtet die Welt mit angehaltenem Atem.
