In einem glücklichen Twist fand die britische Tennis-Sensation Sonay Kartal sich in einem Traumlauf beim prestigeträchtigen Indian Wells-Turnier wieder, obwohl sie zunächst in den Qualifikationsrunden verloren hatte. Jetzt hat die britische Drittgesetzte, die derzeit auf Platz 83 weltweit rangiert, die dritte Runde des Turniers erreicht, nach einem erstaunlichen Sieg über die 16. gesetzte Beatriz Haddad Maia.
Kartals Weg zu diesem Punkt war nichts weniger als filmreif. Nach einem anfänglichen Rückschlag in den Qualifikationen wurde sie unerwartet als ‚Lucky Loser‘ in das Hauptfeld aufgenommen. Dieser unerwartete Eintritt markierte ihr Debüt auf der Women’s Tennis Association (WTA) 1000-Ebene. Seitdem hat sie diese glückliche Wendung genutzt und stürmte mit Bravour durch die ersten Runden.
In der ersten Runde trat Kartal gegen Varvara Lepchenko an. Ohne Anzeichen von Nervosität spielte die 23-jährige Britin ihre Gegnerin in geraden Sätzen aus. Die zweite Runde stellte eine formidable Herausforderung dar, da sie gegen die vierfache Titelträgerin Haddad Maia antreten musste. Doch Kartal stellte sich der Aufgabe und besiegte die 16. gesetzte Spielerin mit einem beeindruckenden 6-2 6-1 Sieg in etwas mehr als einer Stunde. Dieser Triumph markierte ihren ersten Sieg gegen eine Top-20-Spielerin und stellte damit die bedeutendste Errungenschaft ihrer noch jungen Karriere dar.
Interessanterweise hatte Kartal diesen Erfolg nicht erwartet. Da sie zunächst nicht qualifiziert war, hatte sie keine Unterkunft für die Dauer des Turniers organisiert. Nach ihrem überraschenden Eintritt in das Hauptfeld fand sie sich in der Zwickmühle, einen neuen Aufenthaltsort zu finden. „Richtig,“ bestätigte sie, als sie gefragt wurde, ob sie das Hotel wechseln musste, weil sie einen längeren Aufenthalt in Indian Wells nicht eingeplant hatte.
Trotz des plötzlichen Umbruchs und einer weniger als optimalen Nachtruhe gelang es Kartal, ihre Konzentration auf dem Platz zu halten. „Ich habe ziemlich schlecht geschlafen und für mich, wenn etwas schlecht anfängt, mache ich normalerweise ein paar Dinge gut,“ sagte sie in einem Interview nach dem Match mit Sky Sports. Sie fügte hinzu, dass sie sich während ihres Spiels gegen Haddad Maia ungewöhnlich ‚im Flow‘ fühlte.
Kartal, die letzte Sommer in Wimbledon die dritte Runde erreichte, genießt die Erfahrung, als ‚Lucky Loser‘ zu spielen. Sie glaubt, dass das Etikett einen Teil des Drucks nimmt und es ihr ermöglicht, freier zu spielen. „Die Leute sagen immer, es ist eine gute Sache, hereinzukommen. Es ist auch mein erstes Mal als Lucky Loser, also ist es definitiv ein guter Start,“ teilte sie mit.
Während sie auf ihr nächstes Match gegen die Weltranglisten-60. Polina Kudermetova blickt, bleibt Kartal bodenständig. Sie plant, an ihrer Strategie festzuhalten, nicht zu viel Aufmerksamkeit auf die Auslosung zu legen und sich auf ihr Spiel zu konzentrieren. „Ich bin aufgeregt, bei all diesen Turnieren spiele ich gegen neue Gegner und es sind neue Matches und es ist jemand Neues. Also denke ich, dass ich das Gleiche tun werde wie in den vorherigen Tagen, meine Recherchen machen [und] morgen viel üben,“ schloss sie.
