Der unbezwingbare Geist der Tennislegenden Serena und Venus Williams ist ein Beweis für die widerstandsfähige Erziehung, die sie von ihrem Vater, Richard Williams, erhalten haben – einem Mann, der einen 78-seitigen Plan für ihren Erfolg entwarf, als sie gerade viereinhalb Jahre alt waren. Der erfahrene Jugendtrainer der Williams-Schwestern, Rick Macci, war ein ringside Beobachter ihrer Reise und beleuchtet die unkonventionellen Methoden, die Richard Williams einsetzte, um abgedroschene Bälle und Platzhindernisse in Werkzeuge zur Steigerung von Agilität und Anpassungsfähigkeit umzuwandeln.
Serena Williams, mit ihren 23 Grand Slam Einzeltiteln, und Venus, mit ihren sieben, haben ein Erbe geschaffen, das im Tennis unübertroffen bleibt. Der unerschütterliche Wille ihres Vaters spielte eine entscheidende Rolle bei der Vorbereitung auf die Herausforderungen des Profisports.
Richard Williams‘ einzigartiger Ansatz überschritt die Grenzen des konventionellen Coachings. Er zog die Schwestern von der Juniorenturnierserie zurück, um sie vor frühzeitiger Erschöpfung zu schützen und sicherzustellen, dass sie eine normale Kindheit genießen konnten. Macci teilte eine interessante Anekdote über Richards Coaching-Stil: „Er wollte, dass die Schlagtrainer den Ball OUT rufen, wenn er die Linie berührte… Er wollte, dass die Mädchen sich dem Schlagenden stellen und verlangen, dass dieser zum Netz für ein Compton Conference Call geht.“ Dies war eine clevere Taktik, die Richard anwendete, der von Macci liebevoll als „The Compton Crusader“ bezeichnet wird.
Der Begriff „Compton Crusader“ ist eine Hommage an Richards Wurzeln in Compton, Kalifornien, und erkennt seinen unermüdlichen Einsatz an, um den Erfolg seiner Töchter im Tennis zu sichern, während er gleichzeitig eine starke Identität und ein Wertesystem vermittelt. Richards Entscheidung, seine Familie nach Compton, einer herausfordernden Umgebung, zu bringen, war ein strategischer Schritt, um seinen Töchtern eine Kämpfermentalität einzuimpfen. Er glaubte, dass das Aufwachsen in solch schwierigen Verhältnissen sie auf den Druck vorbereiten würde, dem sie im überwiegend weißen Sport ausgesetzt wären. Seine Memoiren fassen seine Vision zusammen: „Mein Plan war einfach: zwei Kinder aus dem Ghetto an die Spitze eines von Weißen dominierten Spiels zu bringen.“
Rick Maccis Verbindung zur Familie Williams begann Anfang der 1990er Jahre, als Richard und Oracene Price von Compton nach West Palm Beach, Florida, umzogen. Der Umzug hatte zum Ziel, Serena und Venus die besten Trainingsmöglichkeiten zu bieten. Macci, der Trainer hinter einigen der größten Namen im Tennis, darunter Andy Roddick, Maria Sharapova und Jennifer Capriati, war die perfekte Wahl für dieses Vorhaben. Vier Jahre lang spielte er eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung ihrer Karrieren an seiner Akademie.
Maccis Beziehung zu Richard Williams war gemischt, geprägt von Bewunderung und Herausforderungen. Macci hat Richard immer hoch geschätzt und äußert oft seinen Respekt für ihn in sozialen Medien. Kürzlich tweetete er: „Was ich am meisten an Richard Williams, dem Compton Controller, liebte, war, dass er immer BRUTAL EHRLICH war…“ Richards legendäre Ehrlichkeit wurde von seinem Sinn für Humor begleitet.
Macci erinnerte sich an eine Zeit, als Richard humorvoll sagte: „Venus wirft ihren ganzen Körper auf den Ball. Serena wirft ihre Perlen auf die Bälle. Die Frau zaubert jeden Abend ein gutes Essen. Jeden Tag habe ich einfach einen Wutanfall!“ Diese Mischung aus brutaler Ehrlichkeit und Humor war ein prägendes Merkmal von Richards Persönlichkeit.
Richards Amtszeit als Haupttrainer, als Venus und Serena professional wurden, war voller Prüfungen und Schwierigkeiten, die Macci aus erster Hand miterlebte. Die bemerkenswerte Reise der Williams-Schwestern ist eine Geschichte von Disziplin, Ehrlichkeit und familiären Bindungen, die als Tribut zu Richards unerschütterlichem Engagement für den Erfolg seiner Töchter dient.
