Die US Open stehen in der Kritik, nachdem sie eine dramatische Umstrukturierung ihres Mixed-Doppel-Events angekündigt haben, wobei die amtierenden Champions Andrea Vavassori und Sara Errani eine Welle der Empörung anführen gegen das, was sie als „Pseudo-Ausstellung“ bezeichnen, die darauf abzielt, Profit über Wettbewerb zu stellen.
Das italienische Duo, frisch von ihrem Titelgewinn 2024, gab eine scharfe Erklärung ab, in der es die Entscheidung verurteilt und den Turnierveranstaltern vorwirft, Spieler zu respektlos behandeln, Geschichte auszulöschen und die Athleten zu ignorieren, die den Sport ausmachen.
Eine radikale Überarbeitung – und ein wachsender Widerstand
Am Dienstag bestätigten die US Open, dass der Mixed-Doppel-Wettbewerb 2025 umfassenden Änderungen unterzogen wird. Das einst angesehene Event wird nun auf die Fan-Woche beschränkt, die in nur zwei Tagen während der Qualifikationsrunden stattfinden wird – noch bevor das Hauptfeld beginnt.
Zu den umstrittensten Änderungen gehören:
- Die Anzahl der Teilnehmer wird halbiert, von 32 Teams auf nur 16
- Doppel-Rankings werden irrelevant – die Teilnahme wird ausschließlich durch Einzel-Rankings und Wildcards bestimmt
- Fast-Four-Format eingeführt, mit 10-Punkte-Tiebreaks anstelle eines entscheidenden dritten Satzes
- Das Preisgeld steigt von 200.000 $ auf 1.000.000 $
Während der finanzielle Anreiz wie ein Schritt nach vorne erscheinen mag, fühlt es sich für Doppelspieler wie ein Schlag ins Gesicht an. Vavassori und Errani, die auf Platz 7 und 10 im Doppel rangieren, wären basierend auf ihren Einzel-Rankings nicht einmal berechtigt, teilzunehmen.
Champions empört: „Eine Entscheidung, die ohne Konsultation getroffen wurde“
Stunden nach der Ankündigung konterten Vavassori und Errani mit einer scharfen Erklärung, in der sie die US Open dafür kritisierten, die Integrität des Events zugunsten von Unterhaltungstricks zu untergraben.
„Den US Open gemeinsam im letzten Jahr zu gewinnen, war einer der größten Momente unserer Karriere“, schrieben sie. „Mixed-Doppel ist vielleicht nicht die bekannteste Veranstaltung, aber alles, was Teil eines Grand Slams ist, hat Geschichte – jedes Ergebnis bedeutet etwas. Den eigenen Namen auf der Trophäenwand eingraviert zu sehen, ist eines der besonderen Gefühle in unserem Sport.”
Doch jetzt, sagen sie, wird diese Tradition zugunsten einer glorifizierten Ausstellung beiseite gefegt.
„In den letzten Wochen erhielten wir die Nachricht, dass das Mixed-Doppel-Turnier der US Open völlig auf den Kopf gestellt, abgesagt und durch eine Pseudo-Ausstellung ersetzt wird, die sich nur auf Unterhaltung konzentriert.“
Ihre Frustration geht sogar noch tiefer, da die Spieler keinen Einfluss auf die Entscheidung hatten.
„Eine Entscheidung, die ohne Konsultation getroffen wurde, die wir nur akzeptieren können. Wir sehen es als eine tiefgreifende Ungerechtigkeit, die eine ganze Kategorie von Spielern missachtet. Geld über Tennis zu stellen, ist niemals eine gute Idee.”
Spieler auf der Tour wütend: ‚Kein Respekt für Geschichte und Tradition‘
Vavassori und Errani sind bei ihrem Unmut alles andere als allein. Doppelspieler aus der ganzen Welt haben massiv Kritik geübt und dem US Open vorgeworfen, eine ganze Klasse von Athleten außen vor zu lassen.
Jan Zielinski hielt in seiner Reaktion nicht zurück:
„Keine Kommunikation mit den Spielern, kein Gedanke darüber, was es für die Karrieren mancher Menschen bedeutet, kein Respekt für Geschichte und Traditionen. Traurig zu sehen.”
Kristina Mladenovic äußerte ebenfalls logistische Bedenken und fragte sich, wie Doppel-Spezialisten überhaupt teilnehmen könnten, wenn sie gleichzeitig in der Qualifikation für Einzel spielen müssten.
Und Edouard Roger-Vasselin verurteilte den Schritt offen und tweetete:
„Schreckliche Entscheidung, Doppelspieler nicht im Mixed-Doppel beim US Open antreten zu lassen.”
Ein Wendepunkt für den Tennis – Aber zu welchem Preis?
Während das neue Format möglicherweise hochkarätige Einzelspieler anzieht und größere Schlagzeilen generiert, ist die Gegenreaktion unmöglich zu ignorieren. Indem der US Open den traditionellen Zugang eliminiert, sagt er effektiv den Elite-Doppelspielern, dass ihre Disziplin nicht wichtig ist.
Wird der Widerstand die Organisatoren dazu zwingen, die Entscheidung zu überdenken? Oder ist dies der Beginn eines großen Wandels, bei dem Doppel – und die Spieler, die ihr Leben diesem gewidmet haben – weiter in den Hintergrund gedrängt werden?
Eine Sache ist sicher: Die Spieler bleiben nicht still, und dieser Kampf ist bei weitem nicht vorbei.
