Sein Masters 1000 Debüt beim Miami Open feiernd, sah sich der amerikanische Tennisspieler Eliot Spizzirri, der derzeit auf Platz 134 der Weltrangliste steht, mit einem unerwarteten Dilemma konfrontiert. Der 23-jährige Wildcard-Teilnehmer, frisch von seiner College-Tenniszeit auf die professionelle Tour gewechselt, wurde während seines Matches gegen den britischen Qualifikanten Billy Harris plötzlich von einem Moment der Angst ergriffen.
Statt sich um sein Spiel oder seine Strategie zu sorgen, drehte sich Spizzirris Besorgnis um eine interessante Frage zur Platzetikette. Inmitten des Matches suchte der junge Spieler beim Schiedsrichter Mohamed Lahyani Klarheit darüber, ob er auf dem Platz fluchen dürfe.
Auf dem Grandstand, dem zweitgrößten Showplatz des Miami Open, war Spizzirri mit den Normen eines so hochkarätigen Settings nicht vertraut. Er fragte: „Wenn ich am Netz fluche – darf ich nicht fluchen? Gibt es Mikrofone vorne?“ Lahyani bestätigte, dass die Mikrofone am Platz tatsächlich jede Beleidigung registrieren könnten, was Spizzirri dazu brachte, zu versprechen: „Ich muss mich beruhigen.“
Spizzirris Frage, obwohl amüsant, unterstreicht seinen Übergang vom College-Tennis zur professionellen Szene. Der junge Amerikaner hat einen glänzenden Einstieg in die große Liga hingelegt und Harris in einem spannenden Match mit den Ergebnissen 7-6(2), 3-6, 6-2 besiegt. Dieser Sieg markierte nur seinen zweiten Matchgewinn in einem ATP-Hauptfeld.
Trotz dieses vielversprechenden Starts lässt sich Spizzirri nicht von seinen Tenniserfolgen definieren. Nach einer herzzerreißenden Niederlage bei der nationalen Meisterschaft mit seinen Teamkollegen der University of Texas im letzten Mai hat er gelernt, das Leben jenseits des Platzes zu schätzen. Ein Golftag mit seinen Freunden half ihm, diese Perspektive zu gewinnen, wie er der ATP erzählte.
„Ich denke, vielleicht war ich vor einem so niederschmetternden Moment… irgendwie zu intensiv oder habe die Dinge zu ernst genommen und jetzt versuche ich einfach, es zu genießen“, sagte Spizzirri. „Ich habe das Gefühl, dass ich mehr bin als nur jemand, der Tennis spielt und in der Zukunft einen größeren Einfluss haben kann.“
Nächste Woche wird Spizzirri gegen den 24. gesetzten Sebastian Korda in einem rein amerikanischen Duell in der zweiten Runde antreten. Unabhängig vom Ausgang dieses hochkarätigen Matches hat Spizzirri bereits einen bedeutenden Meilenstein bei den Miami Open erreicht – er hat seinen ersten Masters 1000 Matchsieg gesichert. Sein Weg von den College-Plätzen zur professionellen Bühne, unterstrichen durch seine humorvolle Frage auf dem Platz, ist ein Beweis für seine sich entwickelnde Karriere und die breitere Lebensperspektive, die er mit sich trägt.
