Nach der Niederlage gegen das Teenager-Phänomen Mirra Andreeva in Indian Wells hat die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka eine eindringliche Warnung an ihre jüngere Gegnerin ausgesprochen und ein anderes Ergebnis in ihrem nächsten Aufeinandertreffen versprochen. Am Sonntag dominierte Sabalenka den ersten Satz, doch Andreeva kämpfte sich zurück und sicherte sich mit einem 2-6 6-4 6-3 Sieg ihren zweiten aufeinanderfolgenden Titel.
Dieser Sieg war mehr als nur ein weiterer Erfolg für Andreeva, die zuvor mit 1-4 im direkten Duell gegen Sabalenka zurücklag und beide ihrer vorherigen Begegnungen in diesem Jahr verloren hatte. Die junge Russin, die im Glanz ihres Triumphs schwelgte, verlängerte ihre Siegesserie auf 12 Spiele, ein bemerkenswerter Comeback, der es ihr ermöglichte, zwei aufeinanderfolgende WTA 1000 Titel zu gewinnen. Ihre letzte Niederlage liegt über einen Monat zurück in Doha.
Sabalenka, dreifache Grand-Slam-Siegerin, ist jedoch entschlossen, die beeindruckende Serie von Andreeva zu stoppen. Nach der zweiten Niederlage in Indian Wells richtete Sabalenka an ihre junge Rivalin Worte der Entschlossenheit und mit einem Hauch von Humor.
„Mirra, herzlichen Glückwunsch zu einem unglaublichen Turnier und einer fantastischen Serie,“ sagte Sabalenka und fügte hinzu: „Wenn ich in deinem Alter das Team gehabt hätte, das du jetzt hast, wäre ich vielleicht eine bessere Spielerin. Du hast viel früher den richtigen Trainer gefunden als ich, und deshalb machst du so gute Fortschritte. Aber denk daran, es wird wahrscheinlich nicht dein Sieg sein, wenn wir uns das nächste Mal auf dem Platz treffen!“
Andreeva, die strahlte, hörte von der Spielerbank aus zu und wartete auf ihren Aufruf, um die Trophäe entgegenzunehmen. Nachdem Sabalenka ihrem Team, den Fans und dem Turnierpersonal gedankt hatte, war es an der Zeit für die 17-jährige neu gekrönte Meisterin, ins Rampenlicht zu treten.
Die junge Russin erwiderte Sabalenkas Lob. „Aryna, auch dir und deinem Team herzlichen Glückwunsch. Du hattest eine großartige zwei Wochen und hast fantastisches Tennis gespielt,“ lobte Andreeva ihre Gegnerin. Sie ermutigte Sabalenka zudem, die positiven Aspekte des Turniers mitzunehmen, und wünschte ihr viel Glück für den Rest der Saison.
Andreeva hatte auch eine herzliche Botschaft für ihre Trainerin, die im Ruhestand befindliche Tennislegende Conchita Martinez, die 2020 zu ihrem Team stieß. Sie gestand, dass sie aufgrund ihrer Nervosität vor dem Match ein „kleines Gör“ war, und entschuldigte sich bei ihrer Trainerin. Trotz ihres selbstkritischen Verhaltens war Andreeva stolz auf ihre Leistung im Match und dankte sich selbst für ihre Ausdauer und ihre Nie-Aufgeben-Einstellung.
In ihrer Siegesrede sagte sie: „Ich habe heute versucht, wie ein Hase zu rennen, denn Arynas Schläge waren wie Kugeln. Es war herausfordernd, mitzuhalten, aber ich habe mein Bestes gegeben. Deshalb möchte ich auch mich selbst danken, denn ich habe ebenfalls einen Teil zu diesem Sieg beigetragen.“
Diese sich entwickelnde Rivalität zwischen der erfahrenen Sabalenka und dem aufstrebenden Star Andreeva wird die Tennisfans in Atem halten und sie gespannt auf ihr nächstes Aufeinandertreffen warten lassen.
