Die beunruhigende Abwärtsspirale in der Leistung von Alexander Zverev wurde weiter verstärkt, als er in seinem ersten Match beim Indian Wells Masters gegen Tallon Griekspoor verlor. Diese unerwartete Wendung der Ereignisse hat indirekt dem aktuellen Weltranglistenersten, Jannik Sinner, zugutegekommen, der aufgrund einer dreimonatigen Sperre nicht an den Indian Wells und Miami Masters teilnimmt.
Sinners Sperre resultiert aus einem fehlgeschlagenen Dopingtest, der etwa zu dieser Zeit im letzten Jahr stattfand. Der Test fiel positiv auf das anabole Steroid Clostebol aus, eine Enthüllung, die Schockwellen durch die Tennisgemeinschaft sandte. Dennoch gelang es Sinner, seine Unschuld zu beweisen und zu zeigen, dass er keinen Einfluss auf die Einführung der Substanz in seinen Körper hatte. Seine Entlastung wurde offiziell von der International Tennis Integrity Agency bestätigt.
Die Welt-Anti-Doping-Agentur jedoch widersprach diesem Urteil. Sie forderten eine einjährige Sperre für den italienischen Spieler, bevor sie schließlich zu einem Kompromiss gelangten, der dazu führte, dass Sinner eine sofortige dreimonatige Sperre akzeptierte. Diese Entscheidung wurde in Absprache mit seinem rechtlichen Team getroffen.
Mit Sinners Abwesenheit von den Turnieren in Indian Wells und Miami war die Gelegenheit günstig für den Weltranglistenersten Nr. 2, Zverev, um den Abstand zwischen ihm und Sinner in der Rangliste zu verringern. Leider war Zverevs aktuelle Form alles andere als wünschenswert. Seine Leistungen auf Sandplätzen in Südamerika waren aufgrund von Lebensmittelvergiftungen erheblich beeinträchtigt. Dennoch kam er mit neuem Optimismus in Indian Wells an und hoffte, auf den Hartplätzen, auf denen er traditionell gut abschneidet, zu glänzen.
Griekspoor hatte jedoch andere Pläne. Nachdem er im Vormonat Daniil Medvedev in Dubai besiegt hatte, fügte er Zverev seiner Liste illustrierter Eroberungen hinzu und besiegte ihn mit 4-6, 7-6(5), 7-6(4). Dieser Sieg war besonders bedeutend für Griekspoor, der zugab, im letzten Jahr fünfmal gegen Zverev verloren zu haben. Er lobte seine eigene mentale und körperliche Leistung, obwohl er mit Knöchelproblemen zu kämpfen hatte.
Zverevs Niederlage hat seine Chancen beeinträchtigt, Sinners Vorsprung in der ATP-Rangliste zu verringern. Der deutsche Spieler hat die Hälfte seiner letzten acht Matches nach den Australian Open verloren und bleibt über 4.000 Ranglistenpunkte hinter Sinner zurück. Diese enttäuschende Form ist besorgniserregend für einen Spieler von Zverevs Rang.
In einer weiteren Wendung hat Zverevs Niederlage Carlos Alcaraz die Möglichkeit eröffnet, den Punkteabstand zwischen ihnen zu verringern, da er darauf abzielt, einen der beiden Top-Setzplätze für die French Open, das zweite Grand Slam des Jahres, zu sichern.
Die Hauptsorge bleibt jedoch Zverevs plötzlicher und drastischer Leistungsabfall. Sein normalerweise kraftvoller Aufschlag wurde von Griekspoor fünfmal gebrochen, der ihn auch bei den Assen mit 10 zu sechs übertraf. Dies beweist einmal mehr, dass Griekspoor eine Kraft ist, mit der man auf der ATP Tour rechnen muss, und in der Lage ist, selbst die höchstplatzierten Spieler zu besiegen.
Dieses unerwartete Ergebnis in Indian Wells hat Jannik Sinners Positionen verbessert und eine neue Wendung in der laufenden Erzählung der aktuellen Tennissaison hinzugefügt.
