In einem Sport, der von Schlagzeilen und Rivalitäten geprägt ist, hinterlässt Zheng Qinwen nicht nur mit ihrem Schläger, sondern auch mit ihren bedachten Worten Eindruck. Die 22-jährige chinesische Sensation, die im letzten Jahr in Paris olympisches Gold gewann, hat kürzlich den Doping-Skandal rund um Iga Swiatek angesprochen und wählte Taktik über Spekulation. Währenddessen bleibt Zhengs Fokus scharf, während sie sich auf einen weiteren Versuch gegen ihre ultimative Nemesis, Aryna Sabalenka, bei den Australian Open vorbereitet.
Zheng zum Swiatek-Skandal: ‘Es geht mich nichts an’
Der Doping-Kontroversen um Swiatek ist das Gesprächsthema in der Tenniswelt, aber Zheng ist nicht daran interessiert, Öl ins Feuer zu gießen. Als Reporter nach Swiateks Einstellung seit ihrer einmonatigen Sperre wegen unbeabsichtigter Kontamination fragten, machte Zheng deutlich, dass sie nicht als Richter oder Jury fungieren wollte.
„Ich meine, es ist schwer zu sagen, weil es ihr Problem ist. Ich kann wirklich nicht in diese Gespräche eintauchen“, sagte Zheng während ihrer Pressekonferenz vor dem Turnier im Melbourne Park. „Ich kann ihr nur alles Gute wünschen. Mehr kann ich nicht sagen.“
Swiatek, eine vierfache Grand-Slam-Championess, sah sich einer kurzen Sperre gegenüber, nachdem die International Tennis Integrity Agency (ITIA) sie von Schuld oder Fahrlässigkeit in dem Fall freigesprochen hatte. Während die Polin ins Wettkampfgeschehen zurückgekehrt ist, einschließlich Trainingssessions im Melbourne Park, bleibt der Schatten des Skandals bestehen.
Blick auf Sabalenka: Kann Zheng endlich durchbrechen?
Während sie Swiateks Drama umschiffte, richtete Zheng ihren Fokus auf eine allzu vertraute Herausforderung: Aryna Sabalenka. Die belarussische Weltranglistenerste war ein Dorn im Auge von Zheng, insbesondere nachdem sie ihr im letzten Jahr im Finale der Australian Open eine vernichtende Niederlage mit 6-3, 6-2 zugefügt hatte. Seitdem hat Sabalenka Zheng drei weitere Male besiegt und dabei nur einen Satz in ihren fünf direkten Duellen verloren.
Doch Zheng sieht Fortschritte in den Zahlen. „Ich denke, jedes Mal, wenn ich gegen sie spiele, werden die Ergebnisse immer näher, was eine positive Sache ist“, sagte sie mit einem entschlossenen Lächeln.
Dennoch bleibt Zheng bescheiden. „Es ist schwer zu sagen, wann ich sie schlagen kann. Zunächst einmal möchte ich einfach nur an meine nächste Runde denken, nicht an sie“, fügte sie hinzu und bezog sich dabei auf ihr erstes Aufeinandertreffen mit Anca Todoni.
Ein Viertelfinal-Duell zeichnet sich ab
Wenn die Sterne günstig stehen, könnten Zheng und Sabalenka in Melbourne aufeinandertreffen, und zwar in einem hochkarätigen Viertelfinalduell. Für Zheng ist es eine Gelegenheit, die Geschichte neu zu schreiben, vergangene Niederlagen zu rächen und sich möglicherweise als ernsthafte Anwärterin für 2025 zu etablieren.
Zhneg’s Aufstieg war stetig und strategisch. Mit nur 22 Jahren hat sie bereits ihre Stärke bewiesen, einschließlich eines Durchbruchs bei den Olympischen Spielen in Paris. Ihr Selbstvertrauen, gepaart mit einem unerschütterlichen Fokus auf Verbesserung, macht sie zu einer der aufregendsten Spielerinnen, die man bei den diesjährigen Australian Open beobachten kann.
Das größere Bild
Während Zheng die frühen Runden der Australian Open meistert, tut sie dies mit einer Reife, die ihr Alter in den Schatten stellt. Ob sie über Swiateks Probleme außerhalb des Platzes oder ihre eigenen Kämpfe auf dem Platz spricht, Zhengs gelassene Haltung unterstreicht ihre Entwicklung zu einer Spielerin, die bereit für das Rampenlicht ist. Und während der Weg zum Grand-Slam-Ruhm möglicherweise weiterhin mit Herausforderungen gepflastert ist, ist eines klar: Zheng Qinwen ist kein aufstrebender Stern mehr – sie ist angekommen.
