Der aufstrebende Tennisstar Zheng Qinwen hat nicht nur durch ihre Leistungen, sondern auch durch ihr frostiges Verhalten nach den Spielen Schlagzeilen gemacht. Die 22-jährige Weltranglisten-Fünfte, bekannt für ihre sachliche Einstellung, hat ihre „kalten Händedrücke“ verteidigt und betont, dass ihr der Wettbewerb wichtiger ist als Kameradschaft. Nach einer Reihe von viralen Momenten nach Niederlagen, einschließlich eines bemerkenswerten Händedrucks mit Aryna Sabalenka bei den US Open, ging Zheng während der Australian Open direkt auf die Kontroversen ein.
Zhengs Philosophie: Respekt ohne Lächeln
Zheng, die bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris Gold gewann, besteht darauf, dass ihr Verhalten nach den Spielen ihren Wettbewerbsgeist widerspiegelt.
„Ich gebe immer meinem Gegner die Hand. Ich finde, das ist grundlegender Respekt. Es spielt keine Rolle, ob ich gewinne oder verliere, ich werde die Hand geben,“ erklärte Zheng.
Die chinesische Spielerin stellte jedoch klar, dass ihre Händedrücke selten mit einem Lächeln einhergehen. „Ich kenne mich selbst. Ich umarme meinen Gegner nicht oft, weil ich das für unnötig halte. Ich komme hierher, um ein Match zu spielen. Wenn ich verliere, zeige ich grundlegenden Respekt und das war’s,“ sagte sie.
Zheng fügte hinzu, dass es sich für sie unecht anfühlen würde, nach einer Niederlage zu lächeln. „Wenn Sie mich sehen würden, wie ich ein Match verliere und dann meinem Gegner mit einem glücklichen Gesicht begegne, wäre das seltsam. Das würde bedeuten, dass es mir an diesem Tag egal war, wie das Match ausgeht.“
Kontroversen und Kritik
Zhenges direkte Art ist nicht immer gut bei ihren Kolleginnen angekommen. Spielerinnen wie Emma Navarro haben sie als „respektlos“ und „hart“ beschrieben, während Donna Vekic auf Geschichten hinter den Kulissen hinwies, die den chinesischen Star in einem negativen Licht darstellen.
Trotz dieser Bemerkungen lässt sich Zheng von der Kritik nicht beirren. Ihr frostiger Handschlag mit Aryna Sabalenka bei den US Open 2024 wurde zu einem viralen Moment, aber sie hat weiterhin ihre Authentizität über die Wahrnehmungen anderer gestellt.
Ein starker Start in Melbourne
Während Zhenges Verhalten abseits des Platzes Diskussionen auslösen kann, bleibt ihre Leistung darauf unbestreitbar. Sie eröffnete ihre Australian Open-Kampagne mit einem hart umkämpften 7-6 (3), 6-1 Sieg über die rumänische Qualifikantin Anca Todoni.
Im Gegensatz zu ihren umstrittenen Momenten lächelte Zheng herzlich, als sie nach dem Match Todonis Hand schüttelte, was ihren guten Geist nach dem Sieg widerspiegelt.
Jetzt bereitet sich Zheng darauf vor, entweder gegen Laura Siegemund oder Hailey Baptiste in der zweiten Runde anzutreten und will ihren starken Start in Melbourne ausbauen.
Zhenges unapologetische Identität
Zhenges Wettbewerbsgeist ist zentral für ihre Identität als Spielerin. Während ihr Verhalten die Gemüter erregen kann, ist es ein Zeichen für ihren intensiven Fokus und ihren Antrieb, erfolgreich zu sein.
Für Zheng ist der Tennisplatz ein Schlachtfeld, kein Ort für gesellschaftliche Höflichkeiten. Während sie weiterhin in den WTA-Rankings aufsteigt, wird ihr unerschütterlicher Ansatz wahrscheinlich ein prägendes Merkmal ihrer Karriere bleiben.
