In der Welt des Tennis hat das Unerwartete eine Art, Schlagzeilen zu machen. Letzte Woche erlebten wir genau das, als der topgesetzte und Weltranglisten-Zweite, Alexander Zverev, in einer überraschenden Viertelfinalniederlage beim Rio Open aus dem Turnier ausschied. Der Sieger? Der Weltranglisten-86., Francisco Comesana, der mit einem 4-6 6-3 6-4 Sieg triumphierte.
Allerdings verdichtet sich die Handlung, wenn man Zverevs Kommentare vor dem Match berücksichtigt. Kurz vor seiner Schockniederlage äußerte Zverev Bedenken über die Qualität der im Turnier verwendeten Bälle. Insbesondere wies er darauf hin, dass die verwendeten Wilson-Bälle flach fühlten, ein Faktor, der seinem Ellbogen nicht gut tat.
Der Kampf mit den Bällen war in Zverevs Leistung vor den Viertelfinals offensichtlich. Er hatte sich mit einem 7-6 (4) 6-4 Sieg gegen Bu Yunchaokete durchgekämpft, gefolgt von einem nervenaufreibenden Duell mit Alexander Shevchenko, das er knapp mit 7-6 (1) 7-6 (6) in der Runde der letzten 16 gewann.
Zverevs Kommentare nach seinem Sieg über Shevchenko waren aufschlussreich. Er enthüllte: „Ich hatte einige Schwierigkeiten mit den Bällen hier… Das ist ein weiteres Thema, über das die Spieler in den letzten ein, zwei Jahren viel gesprochen haben.“
Trotz seiner Bedenken endeten Zverevs Probleme dort nicht. Sein Match gegen Comesana sah die Fortsetzung seiner Schwierigkeiten, die in einem früher als erwarteten Ausscheiden aus dem Turnier gipfelten.
Interessanterweise erstreckte sich Zverevs Kritik an der Ausrüstung des Turniers nicht auf das Turnier selbst. Nach seiner unerwarteten Niederlage sprach der 27-Jährige warmherzig über seine Zeit beim Rio Open. Er verglich es sogar positiv mit seiner Erfahrung in Buenos Aires in der Vorwoche, wo er ebenfalls im Viertelfinale ausgeschieden war.
„Ein besseres Niveau als in Buenos Aires, aber schade, dass ich das Turnier so beenden musste,“ reflektierte Zverev nach seinem Ausscheiden aus dem Rio Open. Er fügte hinzu: „Ich habe meine Zeit in Rio trotzdem genossen und hoffe, zurückzukommen. Es ist eines der schönsten 500er-Turniere, die ich je gespielt habe. Schade, denn ich war in einer Gewinnposition.“
Mit dem Rio Open hinter sich, richtet Zverev nun seinen Fokus auf die Vorbereitung für die Indian Wells Masters. Angesichts seiner Bilanz von 8-1 auf Hartplätzen in diesem Jahr, einschließlich Siegen in beiden seinen United Cup-Matches und dem Erreichen des Finals der Australian Open, bevor er gegen Jannik Sinner verlor, wird von Zverev erwartet, dass er eine starke Leistung im bevorstehenden Turnier zeigt.
Während wir auf seinen nächsten Schritt warten, ist eines sicher: Zverevs Kommentare zu den Bällen beim Rio Open haben der Erzählung eine interessante Wendung gegeben. Ob dies eine breitere Diskussion über die Ausrüstungsstandards im Sport auslösen wird, bleibt abzuwarten.
