In einer dramatischen Wendung der Pläne hat Präsident Joe Biden die für seine Präsidentschaft letzte Auslandsreise abgesagt und sich stattdessen entschieden, sich auf die katastrophalen Waldbrände zu konzentrieren, die Kalifornien verwüsten. Die Entscheidung unterstreicht das Ausmaß der Katastrophe und Bidens Engagement, die föderale Reaktion während einer der schlimmsten Feuersaisons in der Geschichte des Bundesstaates zu steuern.
„Ein historischer Besuch verschoben“
Die Reise nach Italien, die ursprünglich für Donnerstag geplant war, sollte einen eindrucksvollen Abschluss von Bidens Präsidentschaft darstellen. Geplante Treffen mit Papst Franziskus, dem italienischen Präsidenten Sergio Mattarella und Premierministerin Giorgia Meloni hätten einen symbolischen Abschied markiert, der Bidens katholischen Glauben und die anhaltende Stärke der transatlantischen Allianzen hervorhebt.
Stattdessen wird Biden in Washington bleiben und die sich entfaltende Krise in Kalifornien genau beobachten. Pressesprecherin Karine Jean-Pierre betonte die Schwere der Situation in einer Erklärung und sagte:
„Präsident Biden hat die Entscheidung getroffen, seine bevorstehende Reise nach Italien abzusagen, um sich darauf zu konzentrieren, die vollständige föderale Reaktion in den kommenden Tagen zu leiten.“
„Kaliforniens Krise trifft uns nah“
Bidens Entscheidung kam kurz nach seinem Besuch in Los Angeles, wo er sich mit den Einsatzkräften traf, die gegen die Brände kämpften, und eine föderale Katastrophenerklärung für den Los Angeles County genehmigte. Die Brände, verstärkt durch starke Santa Ana-Winde, haben bereits Tausende von Acres vernichtet, Häuser zerstört und Massenevakuierungen erzwungen. Rauch und Asche haben den Himmel verdunkelt und apokalyptische Szenen in der Region geschaffen.
Während er in Kalifornien war, feierte Biden auch einen persönlichen Meilenstein, als er sein erstes Urenkelkind traf, das an diesem Tag geboren wurde. Doch selbst dieser freudige Anlass wurde von der eskalierenden Katastrophe überschattet. Das große Palisades-Feuer, das am Dienstag ausbrach, zwang Biden dazu, einen geplanten Besuch in Thermal, Kalifornien, abzusagen, wo er zwei neue nationale Denkmäler ankündigen wollte.
„Eine föderale Lebensader für Kalifornien“
Bidens schnelle Genehmigung einer föderalen Katastrophenerklärung eröffnet wichtige Ressourcen für Kalifornien, einschließlich:
- Vorübergehende Unterkünfte und Hausreparaturen für vertriebene Bewohner.
- Kostengünstige Darlehen zur Deckung von nicht versicherten Sachschäden.
- Finanzhilfen für Staats- und Kommunalverwaltungen für Brandbekämpfungs- und Wiederherstellungsmaßnahmen.
Die Erklärung spiegelt Bidens langjährige Fokussierung auf die Bekämpfung klimabedingter Katastrophen und die Unterstützung von Staats- und Kommunalverwaltungen während Krisen wider.
„Symbolik und Vermächtnis“
Der nun abgesagte Besuch im Vatikan hätte bedeutende persönliche und politische Symbolik getragen. Als der zweite katholische Präsident in der Geschichte der USA wurde von Bidens Treffen mit Papst Franziskus erwartet, dass es gemeinsame Anliegen hervorhebt, darunter den Klimawandel, globale Ungleichheit und humanitäre Krisen. Der Besuch bei der italienischen Führung hätte Amerikas Rolle als verlässlicher Verbündeter in Europa während einer Zeit geopolitischer Spannungen verstärkt.
Bidens Entscheidung, in seinen letzten Tagen im Amt in erster Linie nationale Krisen über einen hochkarätigen internationalen Abschied zu priorisieren, zeigt seinen Fokus auf die Bewältigung unmittelbarer Herausforderungen im Inland, selbst im Ausklang seiner Präsidentschaft.
„Ausblick“
Da seine Präsidentschaft am 20. Januar endet, signalisiert Bidens Entscheidung, dass seine letzten Tage im Amt von Handeln und nicht von Zeremonie geprägt sein werden. Während Kalifornien mit den Folgen dieser verheerenden Brände kämpft, könnte die Präsenz und Führung des Präsidenten denjenigen, die an vorderster Front der Katastrophe stehen, Trost bieten.
Bidens abgesagte Reise unterstreicht ein zentrales Thema seiner Präsidentschaft: das Engagement zur Bewältigung dringender Krisen, seien es Naturkatastrophen, Herausforderungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit oder geopolitische Spannungen. Während die Brände weiter wüten, bleibt der Fokus seiner Administration fest darauf gerichtet, sicherzustellen, dass die Bundesunterstützung diejenigen erreicht, die sie benötigen.
