Conor McGregor, einst das unantastbare Gesicht des Mixed Martial Arts, befindet sich im Zentrum eines weiteren Skandals. Nach seiner Niederlage in einem zivilrechtlichen Vergewaltigungsfall Anfang dieses Monats haben Anschuldigungen über seine Verbindungen zum berüchtigten Kinahan-Kartell in Irland einen dunkleren Schatten auf das angegriffene Erbe des ehemaligen UFC-Champions geworfen.
Ein Fall aus der Gnade
McGregor wurde kürzlich verurteilt, über 200.000 £ Schadensersatz an Nikita Hand zu zahlen, die ihn 2018 in einem Hotel in Dublin eines brutalen Übergriffs beschuldigte. Das Urteil hat in Irland für Aufregung gesorgt, viele fragen sich, ob der einstige Nationalheld über das Maß der Rettung hinaus gefallen ist.
Doch die Niederlage im Gerichtssaal ist nicht der einzige Makel auf McGregors Image. Seine Verbindungen zu Personen, die mit dem Kinahan-Kartell—einer berüchtigten Verbrecherorganisation, die für ihre blutige Geschichte bekannt ist—in Verbindung stehen, sind wieder aufgetaucht und ziehen erneute Aufmerksamkeit auf seinen Freundeskreis.
Das Kinahan-Kartell: Irlands berüchtigtes Verbrecherimperium
Das Kinahan-Kartell, einst geleitet von Christy „Dapper Don“ Kinahan und jetzt Berichten zufolge von seinem Sohn Daniel Kinahan kontrolliert, ist seit langem Synonym für Drogenhandel, Waffenschmuggel und organisierte Kriminalität. Das Kartell erlangte weltweite Berühmtheit durch seinen gewalttätigen Konflikt mit der Hutch-Familie, einem Bandenkrieg, der 18 Leben forderte, einschließlich des hochkarätigen Angriffs auf das Regency Hotel im Jahr 2016.
Daniel Kinahan, ein ehemaliger Boxberater, der mit Stars wie Tyson Fury in Verbindung steht, hat ein Kopfgeld von 12 Millionen Pfund auf seinem Kopf und soll angeblich aus Dubai operieren. Trotz der Bemühungen, sich durch Sportmanagement neu zu positionieren, bleiben die Aktivitäten des Kartells stark mit Kriminalität verbunden, was jede Verbindung zu seinen Mitgliedern äußerst umstritten macht.
Eine Kinahan-Verbindung bei der Familienhochzeit von McGregor
Im August 2024 feierte McGregors Schwester Erin ihre Hochzeit in einer prunkvollen Zeremonie im fünf Sterne Cashel Palace Hotel im County Tipperary. Unter den VIP-Gästen war Graham “The Wig” Whelan, eine ehemalige hochrangige Figur im Kinahan-Kartell und Partner einer anderen McGregor-Schwester, Aoife.
Fotos von der Veranstaltung zeigen McGregor, der in der Nähe von Whelan sitzt, einem Mann mit einer kriminellen Vergangenheit, die einen Drogenrazzia im Wert von 1,6 Millionen Euro im Alter von nur 17 Jahren umfasst, sowie einer kürzlichen Verurteilung wegen Geldwäsche. Whelan, der Ende 2022 aus dem Gefängnis entlassen wurde, soll angeblich einen Neuanfang gemacht haben, aber seine Verbindungen zur Familie McGregor bleiben umstritten.
Graham ‘The Wig’ Whelan: Vom Kartellmitglied zum Familieninsider
Whelan, einst ein wichtiger Mitarbeiter der Kinahans, wurde mit einigen der berüchtigtsten Kriminalfiguren Irlands in Verbindung gebracht, darunter Thomas „Bomber“ Kavanagh und der verstorbene David Byrne, dessen Mord den Hutch-Kinahan-Konflikt eskalierte. Nach seiner Freilassung aus dem Gefängnis hat Whelan versucht, sich von seiner kriminellen Vergangenheit zu distanzieren, obwohl seine Beziehung zu Aoife McGregor ihn im Rampenlicht gehalten hat.
Aoife hat Whelan öffentlich unterstützt und ihn sogar während seiner Haftstrafe besucht. Ein Foto des Paares, das Berichten zufolge im McGregor’s Black Forge Inn pub aufgenommen wurde, tauchte kurz nach Whelans Freilassung auf und signalisiert ein ernsthaftes Engagement.
Ein Getrübtes Erbe
McGregors enge Verbindung zu Figuren wie Whelan wirft Fragen über die Gesellschaft auf, die er pflegt, und den Einfluss seines problematischen Privatlebens auf sein öffentliches Image. Mit einem ohnehin schon ramponierten Ruf nach dem Zivilprozess, entfremden diese Verbindungen zur Unterwelt Irlands weiterhin Fans, die einst den draufgängerischen Kämpfer verehrten.
Der Weg Nach Vorne
Einmal als Irlands größter Sportexport gefeiert, haben McGregors jüngste Kontroversen ein viel düstereres Bild gezeichnet. Ob er seinen Ruf retten oder weiterhin in den Abgrund stürzen kann, bleibt ungewiss. Doch eines ist klar: Das Erbe des Kämpfers wird jetzt ebenso sehr durch Gerichtsschlachten und fragwürdige Verbindungen definiert wie durch seine Erfolge im Octagon.
