Sean „Diddy“ Combs hatte die Möglichkeit, das öffentliche Spektakel und die karrierebedrohlichen Vorwürfe, die aus seiner früheren Beziehung zu Cassie Ventura stammen, zu vermeiden, doch seine Weigerung, ihre Ansprüche privat zu regeln, hat eine rechtliche und reputationsschädigende Krise ausgelöst. Laut rechtlichen Insidern wandte sich Ventura an Combs, bevor sie ihre explosive Klage im November 2023 einreichte, und suchte nach einer diskreten Lösung.
„Sie kam zu ihm, bevor sie irgendeine Klage einreichte, und sagte: ‚Ich glaube, ich wurde von dir falsch behandelt,‘“ enthüllte Donte Mills, ein rechtlicher Kommentator, der im The Rise and Fall of Diddy Podcast zu sehen ist. Trotz ihrer Bemühungen, die Angelegenheit still zu regeln, scheiterten die Vergleichsverhandlungen, und Ventura reichte ihre Klage nur Stunden, bevor das New Yorker Gesetz für erwachsene Überlebende ablief, ein.
Die Klage beschuldigte Combs der Vergewaltigung, der Nötigung zu nicht einvernehmlichen Handlungen mit männlichen Sexarbeitern und jahrelangem körperlichem, emotionalem und psychischem Missbrauch. Während Combs die Vorwürfe zunächst bestritt, einigte er sich innerhalb von 24 Stunden auf einen Vergleich über eine nicht genannte Summe. Der Schaden war jedoch bereits angerichtet. Die gescheiterten Verhandlungen öffneten die Schleusen für zusätzliche Vorwürfe und markierten einen kritischen Wendepunkt in Combs’ Karriere.
„Dieser Moment signalisierte den Beginn einer Kaskade rechtlicher Probleme,“ kommentierte Mills und fügte hinzu, dass Venturas Klage andere ermutigte, mit eigenen Anschuldigungen vorzukommen. Kurz nachdem die Klage Schlagzeilen machte, leiteten die Bundesbehörden Ermittlungen zu Vorwürfen des Menschenhandels und der Erpressung ein.
Bis März 2024 wurden Combs’ Häuser in Los Angeles und Miami durchsucht, und im September wurde er verhaftet und wegen der Organisation von Ereignissen, die als „Freak Offs“ bekannt sind, angeklagt. Die Staatsanwälte behaupten, dass diese Zusammenkünfte Opfer betrafen, die gedrogt, zu sexuellen Handlungen gezwungen und ohne Zustimmung gefilmt wurden. Der angebliche Missbrauch ließ einige Teilnehmer medizinisch wegen Erschöpfung und Dehydration behandeln.
Venturas Klage hat Combs nicht nur erheblichen rechtlichen Risiken ausgesetzt, sondern auch sein öffentliches Image irreparabel beschädigt. Bekannt für seinen Erfolg in der Musik- und Geschäftswelt ist Combs nun in Kontroversen verwickelt, mit laufenden Bundesanklagen und seinen wiederholten Anträgen auf Kaution, die abgelehnt wurden. Bundesrichter Arun Subramanian bezeichnete ihn als ein „ernsthaftes Risiko“ für die Beeinflussung von Zeugen und verwies auf Versuche, potenzielle Zeugen und die öffentliche Wahrnehmung zu beeinflussen.
Trotz der zunehmenden Anschuldigungen hat Combs seine Unschuld beteuert. Sein Anwalt, Ben Brafman, wies Venturas Behauptungen als „voller unbegründeter und empörender Lügen“ zurück. Dennoch hat die schnelle Einigung in Venturas Klage Spekulationen über die Stärke ihrer Anschuldigungen angeheizt.
Ventura äußerte ihrerseits Erleichterung darüber, ihre Geschichte erzählen zu können. „Nach Jahren der Stille und Dunkelheit bin ich endlich bereit, für mich selbst und andere Frauen, die Gewalt und Missbrauch in ihren Beziehungen erleben, zu sprechen“, erklärte sie bei der Einreichung ihrer Klage.
Die Folgen von Combs’ Entscheidung, nicht privat zu vergleichen, entfalten sich weiterhin und gefährden sein Erbe, seine Karriere und seine Freiheit.
