In einer dramatischen Wendung der Ereignisse sieht sich Hollywood einem hochkarätigen Rechtsstreit zwischen der Schauspielerin Blake Lively und dem Regisseur von It Ends With Us, Justin Baldoni, gegenüber. Lively reichte am Dienstag eine Bundesklage ein und beschuldigte Baldoni und andere, die mit dem Film verbunden sind, Belästigung und die Durchführung einer Verleumdungskampagne, die darauf abzielte, sie zu diskreditieren, weil sie über angebliches Fehlverhalten am Set gesprochen hatte.
Die Klage, die in New York eingereicht wurde, fällt auf denselben Tag, an dem Baldoni und seine Mitarbeiter eine Verleumdungsklage in Höhe von 250 Millionen Dollar gegen die The New York Times wegen ihres Enthüllungsberichts über Livelys Anschuldigungen eingereicht haben. Die konkurrierenden Klagen haben einen Sturm entfacht und den Überraschungserfolg des Films sowie seine Schöpfer aus den falschen Gründen ins Rampenlicht gerückt.
Livelys explosive Anschuldigungen
Blake Livelys Klage beschuldigt Baldoni, die Produktionsfirma Wayfarer Studios und andere, an einem „Vergeltungsplan“ beteiligt zu sein, um sie zum Schweigen zu bringen und ihren Ruf zu schädigen. Die Klage behauptet, Baldoni und Produzent Jamey Heath hätten ein toxisches Arbeitsumfeld geschaffen, das von unangemessenen Kommentaren über die Körper von Frauen und persönliche sexuelle Erfahrungen geprägt war. Sie behauptet auch, Baldoni habe Lively unter Druck gesetzt, Details über ihr intimes Leben zu teilen.
Die angebliche Vergeltung umfasste das Platzieren schädlicher Geschichten online, das Ingenieurwesen von Angriffen in sozialen Medien und die Koordination mit Krisenkommunikationsexperten, um Lively in den Medien zu diskreditieren.
„Dies war ein sorgfältig ausgearbeitetes, koordiniertes und mit Ressourcen unterstütztes Vergeltungsschema“, heißt es in der Klage.
Lively und ihr Ehemann, Ryan Reynolds, haben Berichten zufolge Baldoni während eines angespannten Treffens wegen seines Verhaltens konfrontiert, aber ihre Bedenken wurden angeblich mit einem konzertierten Versuch begegnet, den Schauspieler zu diskreditieren.
Baldoni wehrt sich
Das rechtliche Team von Justin Baldoni weist alle Vorwürfe zurück und bezeichnet sie als „absurd und absichtlich anstößig“. Die Verleumdungsklage des Regisseurs gegen The New York Times behauptet, dass die Publikation sich ausschließlich auf Livelys „unbestätigte Erzählung“ gestützt habe, während sie Beweise ignorierte, die ihrer Geschichte widersprechen. Baldoni behauptet außerdem, dass Lively ihre eigene Schmierkampagne inszeniert habe, um von der Kritik an ihrem öffentlichen Image abzulenken.
„Die Ironie ist reichhaltig“, sagte Baldonis Anwalt, Bryan Freedman, und beschuldigte The Times, Lively bei einer „verheerenden PR-Kampagne“ zu unterstützen.
Die Klage benennt auch Wayfarer Studios und die Krisenkommunikationsexpertin Melissa Nathan, deren geleaktes Textnachricht, „Wir können jeden begraben“, zur Schlagzeile des Artikels von The Times wurde.
Hinter den Kulissen von It Ends With Us
Es endet mit uns, eine Adaption des Bestsellerromans von Colleen Hoover, debütierte im August mit großem Erfolg an den Kinokassen, wurde jedoch von Gerüchten über Spannungen zwischen Lively und Baldoni überschattet. Der Film, der für seine ehrliche Darstellung von häuslicher Gewalt gelobt wurde, sah sich Kritik ausgesetzt, weil er Missbrauch romantisierte – ein Anliegen, das Baldoni als subjektive Interpretation abtat.
In den Monaten vor der Veröffentlichung zog sich Baldoni von seinen Promotionspflichten zurück, sodass Lively und Reynolds die Pressearbeit übernahmen. Ihre frostige berufliche Dynamik schürte Spekulationen über tiefere Probleme, die in Livelys rechtlichen Schritten gipfelten.
Hollywood geteilt
Die Klagen haben hitzige Diskussionen in Hollywood über Machtverhältnisse, Belästigung am Arbeitsplatz und die Behandlung weiblicher Schauspieler ausgelöst. Baldoni, der sich einen Ruf als Verfechter progressiver Männlichkeit erarbeitet hatte, wurde nach den Vorwürfen von seiner Talentschmiede WME fallen gelassen. Die Agentur vertritt auch Lively und Reynolds.
„Es geht um Verantwortung“, sagte Livelys rechtliches Team in einer Erklärung. „Niemand, unabhängig von seiner Position, sollte sich an seinem Arbeitsplatz unsicher oder ungehört fühlen.“
Was kommt als Nächstes?
Während beide Klagen voranschreiten, sind die Einsätze für alle beteiligten Parteien hoch. Livelys Ansprüche könnten weitreichende Auswirkungen darauf haben, wie Vorwürfe von Fehlverhalten in Hollywood behandelt werden, während Baldonis Verleumdungsklage The New York Times intensiver Prüfung aussetzt.
Mit gespaltenen öffentlichen Meinungen und beiden Seiten, die sich weigern, nachzugeben, wird der Skandal in den kommenden Wochen die Schlagzeilen dominieren. Was klar bleibt, ist, dass dieser Rechtsstreit mehr als nur einen Film betrifft—es geht um die sich verändernde Kultur der Verantwortung in Hollywood.
