Nordkalifornien wurde am Donnerstagmorgen von einem starken Erdbeben der Magnitude 7,0 erschüttert, was weit verbreitete Panik und eine Tsunami-Warnung für Küstengebiete über mehr als 600 Meilen entlang der Westküste auslöste. Das Beben, das um 10:44 Uhr Ortszeit nahe Petrolia im Humboldt County auftrat, sendete Schockwellen bis ins Central Valley und die San Francisco Bay Area.
Ursprünglich als ein Beben der Magnitude 6,6 gemeldet, wurde das Erdbeben später von der U.S. Geological Survey (USGS) auf 7,0 hochgestuft, was die Bedenken über seine potenziellen Auswirkungen verstärkte. Minuten nach dem Hauptbeben wurde ein Nachbeben der Magnitude 5,8 nahe Cobb, Kalifornien, registriert, gefolgt von kleineren Erschütterungen in der Region.
Das National Tsunami Warning Center gab eine Warnung für Küstenregionen von Davenport, Kalifornien, bis Florence, Oregon, heraus. Große Städte wie San Francisco und Crescent City wurden aufgefordert, zu evakuieren. „Begeben Sie sich sofort in höhere Lagen oder ins Landesinnere“, warnte der National Weather Service. Die Warnung nannte das Risiko von „weit verbreitetem Hochwasser“ und forderte die Bewohner auf, die Evakuierungsanordnungen ernst zu nehmen.
Einwohner berichteten von starkem Beben, wobei das Humboldt County die stärksten Auswirkungen erlebte. „Es fühlte sich an, als würde das gesamte Haus umgepflanzt“, sagte ein Bewohner aus Eureka. Rettungskräfte bewerten bereits die Schäden, obwohl bisher keine Todesfälle oder schweren Verletzungen gemeldet wurden.
Das Epizentrum des Erdbebens liegt im pazifischen Feuerring, einer Zone, die für seismische und vulkanische Aktivitäten bekannt ist. Die Region um Petrolia hat eine Geschichte bedeutender Erdbeben, aber die Stärke des Bebens am Donnerstag unterstreicht die Risiken, denen die Gemeinden entlang der Küste Kaliforniens ausgesetzt sind.
Während die Evakuierungsmaßnahmen andauern, bleiben die Bewohner angespannt und bereiten sich auf die potenziellen Tsunamiwellen vor, die voraussichtlich die niedrig gelegenen Gebiete treffen werden. Der nationale Wetterdienst hat gewarnt, dass selbst kleine Tsunamis gefährliche Überschwemmungen und Strömungen verursachen können. Küstengemeinden bereiten sich auf einen möglicherweise langen Tag der Unsicherheit und Wachsamkeit vor.
