Eine katastrophale Waldbrandkrise hat die Region Los Angeles erfasst, mit riesigen Flammen, die von heftigen Santa Ana-Winden angefacht werden und Gemeinden verwüsten, Massenevakuierungen erzwingen und über eine Million Menschen ohne Strom lassen. Die Brände, einige der zerstörerischsten in der Geschichte der Stadt, haben bereits zwei Leben gefordert, mehr als 1.000 Gebäude zerstört und vorläufige wirtschaftliche Verluste von bis zu 57 Milliarden Dollar verursacht.
Die sich schnell ausbreitenden Infernos haben wohlhabende Viertel in Brand gesetzt, wodurch sowohl Prominente als auch Anwohner fliehen mussten, während Flammen Häuser, Schulen und Wahrzeichen einhüllten. Notfallteams bemühen sich, die Brände unter Kontrolle zu bringen, während katastrophale Bedingungen einen Großteil Südkaliforniens lahmgelegt haben.
Der Palisades-Brand: Ein neues Maß an Verwüstung
Der Palisades-Brand, der im ikonischen Küstenviertel Pacific Palisades ausbrach, ist zum zerstörerischsten Brand in der Geschichte von Los Angeles geworden. Über 1.000 Gebäude, einschließlich eines Teils der Palisades Charter High School, wurden zerstört. Die Zerstörung durch das Feuer übertrifft den Sayre-Brand von 2008, der 604 Gebäude in Sylmar niederbrannte.
Das von Prominenten bevölkerte Viertel, das in der Popkultur verewigt wurde und Stars wie Mark Hamill und Mandy Moore beherbergt, verwandelte sich in eine apokalyptische Szene, während die Anwohner hastig zur Evakuierung eilten. Stauende Straßen fingen Fahrzeuge ein und zwangen die Feuerwehrleute, Bagger zu verwenden, um verlassene Autos zu räumen, die den Zugang für Rettungskräfte blockierten.
Andere Brände richten Verwüstung an
Im Inland hat das Eaton Fire bereits über 16,5 Quadratmeilen nördlich von Pasadena verbrannt und könnte damit das größte Waldfeuer in Kalifornien für den Januar seit mehr als vier Jahrzehnten sein. In einem Seniorenheim in der Gegend evakuierten die Mitarbeiter heldenhaft Dutzende von Bewohnern und brachten sie in Sicherheit auf Parkplätze.
Unterdessen brach das Hurst Fire im San Fernando Valley am späten Dienstag aus, was zu Evakuierungen in Sylmar führte. Es hat sich auf fast ein Quadratmeile ausgeweitet und bedroht weitere Gemeinden, während die Santa Ana-Winde weiterhin die Flammen antreiben.
Evakuierungen und eine Stadt im Chaos
Mindestens 70.000 Einwohner wurden zur Evakuierung aufgefordert, wobei kontinuierlich neue Anordnungen erlassen werden. Die Brände bewegen sich auf stark bevölkerte und wohlhabende Viertel zu, darunter Santa Monica und Calabasas, und lassen den Bewohnern wenig Zeit zur Flucht. Hollywood-Stars und Insider der Branche gehören zu denjenigen, die vor den Flammen fliehen.
Das Chaos hat das tägliche Leben durcheinandergebracht, mit Veranstaltungen, Produktionen und öffentlichen Räumen, die zum Stillstand gekommen sind:
- Die Los Angeles Kings haben ihr NHL-Spiel gegen die Calgary Flames verschoben.
- Die Critics Choice Awards haben ihre Zeremonie am Sonntag auf den 26. Januar verschoben.
- Universal Studios hat mehrere Dreharbeiten abgesagt, darunter Episoden von Ted Lasso und Hacks, und das Freizeitpark aufgrund gefährlicher Bedingungen geschlossen.
- Die Getty Villa und Getty Center Museen bleiben mehrere Tage geschlossen, da Rauch und Wind die Betriebsabläufe unsicher machen.
Stromausfälle lähmen Südkalifornien
Die Waldbrände haben über 1,5 Millionen Menschen ohne Strom gelassen, wobei fast eine Million von ihnen allein im Los Angeles County leben. Energieunternehmen haben Abschaltungen vorgenommen, um zu verhindern, dass heruntergefallene Leitungen neue Brände auslösen, was die Herausforderungen für die Bewohner und Einsatzkräfte verstärkt.
Massive Anstrengungen zur Eindämmung der Brände
Gouverneur Gavin Newsom hat mehr als 1.400 Feuerwehrleute eingesetzt, während Verstärkungen aus Oregon eintreffen, um den Kampf gegen die Flammen zu unterstützen. Flugzeuge, die am Dienstag aufgrund der gefährlichen Winde am Boden bleiben mussten, konnten am Mittwoch endlich in die Luft gehen und boten etwas Erleichterung für die überforderten Einsatzkräfte am Boden.
Eine Krise historischen Ausmaßes
Die Waldbrände in Los Angeles sind mehr als eine regionale Katastrophe—sie sind eine eindringliche Erinnerung an die wachsenden Herausforderungen, die durch den Klimawandel, die städtische Ausdehnung und die trockenen Bedingungen des Bundesstaates verursacht werden. Mit anhaltenden Winden und sich ausdehnenden Evakuierungszonen warnen die Behörden, dass die Situation weiterhin dynamisch und gefährlich bleibt.
