Die Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und China eskalierten in dieser Woche, als Peking einen Überwachungsflug der US-Marine durch die Taiwanstraße verurteilte und Washington beschuldigte, regionale Instabilität zu schüren. Die 7. Flotte der US-Marine bestätigte, dass ein P-8A Poseidon-Maritimeinsatzflugzeug am Dienstag die Straße überflog und dabei in dem, was das Pentagon als internationalen Luftraum beschrieb, flog.
China reagierte umgehend und setzte Militärflugzeuge und Marineeinheiten ein, um den US-Flug zu begleiten. Eine Erklärung des Kommandos der Volksbefreiungsarmee (PLA) im östlichen Theater kritisierte den Transit als „provokative“ Maßnahme und behauptete, er gefährde den regionalen Frieden und die Stabilität. „Die Truppen des PLA Eastern Theater Command werden jederzeit in hoher Alarmbereitschaft bleiben und Chinas nationale Souveränität sowie den regionalen Frieden und die Stabilität entschlossen verteidigen“, sagte der PLA-Sprecher Senior Capt. Li Xi.
Die US-Marine verteidigte die Mission und betonte ihr Engagement für die Wahrung der Navigationsrechte und -freiheiten im Indo-Pazifik. „Indem die Vereinigten Staaten in Übereinstimmung mit dem Völkerrecht in der Taiwanstraße operieren, wahren sie die Navigationsrechte und -freiheiten aller Nationen“, sagte die 7. Flotte in einer Erklärung. „Der Transit des Flugzeugs durch die Taiwanstraße zeigt das Engagement der Vereinigten Staaten für einen freien und offenen Indo-Pazifik.“
Der Flug fand einen Tag statt, nachdem US-Verteidigungsminister Lloyd Austin ein virtuelles Treffen mit seinem chinesischen Amtskollegen, Verteidigungsminister Dong Jun, abgehalten hatte. Das Pentagon erklärte, dass sich das Gespräch auf die Verteidigungsbeziehungen zwischen den USA und China sowie auf breitere regionale Sicherheitsbedenken konzentrierte. Austin bekräftigte die US-Position, dass man „weiterhin fliegen, segeln und operieren wird – sicher und verantwortungsbewusst – wo immer das Völkerrecht es erlaubt.“
China, das die Souveränität über Taiwan und die Gerichtsbarkeit über die Taiwanstraße beansprucht, betrachtet militärische Aktivitäten der USA in der Region als Eingriff in ihre territoriale Integrität. Oberst Cao Jun, ein Sprecher der Luftwaffe des Osttheaterkommandos der PLA, wies den US-Flug als „öffentliche Aufregung“ zurück und beschuldigte Washington, internationale Rechtsprinzipien zu verzerren, um die globalen Wahrnehmungen zu irreführen.
Das taiwanesische Ministerium für nationale Verteidigung bestätigte, dass die P-8A Poseidon von Norden nach Süden über die Straße flog und bemerkte, dass die taiwanesischen Streitkräfte die Situation überwachten. „Die Situation war normal“, erklärte das Ministerium. Dies ist der jüngste in einer Reihe von US-Militärtransiten durch die Taiwanstraße, die etwa einmal im Monat stattfinden. Solche Operationen ziehen konstant scharfe Kritik aus Peking auf sich.
Die militärischen Reaktionen Chinas auf US-Missionen in der Region haben in den letzten Monaten zugenommen. Im vergangenen Monat führte Peking ein großangelegtes Militärmanöver mit einem Rekord von 153 Flugzeugen, 14 Marineeinheiten und 12 chinesischen Regierungsschiffen in der Nähe von Taiwan durch, als Reaktion auf das, was es als Provokationen wahrnahm. Am Montag berichtete Taiwan, dass ein chinesisches Überwachungsballon über Gewässern nördlich der Insel gesichtet wurde.
Die Biden-Administration hat daran gearbeitet, die militärischen Kommunikationskanäle mit China wiederherzustellen, ein kritischer Kanal zur Vermeidung von Missverständnissen in volatilen Situationen. Nach einem Treffen in Kalifornien im November 2023 vereinbarten Präsident Joe Biden und der chinesische Präsident Xi Jinping, die direkte Kommunikation zwischen Theaterkommandanten wieder aufzunehmen, ein Schritt, der von Verteidigungsexperten begrüßt wurde. Minister Austin betonte die Bedeutung dieser Maßnahmen während seines jüngsten Treffens mit Dong Jun und beschrieb offene Kommunikationslinien als entscheidend für die Aufrechterhaltung der Stabilität.
Der Taiwanstraße, ein 110 Meilen breiter Wasserweg, der Taiwan vom Festland China trennt, bleibt ein Brennpunkt in den Beziehungen zwischen den USA und China. Während die USA und Taiwan die Straße als internationales Gewässer betrachten, beansprucht China die Kontrolle über das Gebiet. Washington hat die Ansprüche Pekings konsequent zurückgewiesen und sich auf internationales Recht berufen, um seine Präsenz in der Region zu rechtfertigen.
