In einem schockierenden Wendepunkt wurde der britische Soldat Daniel Khalife, 23, für schuldig befunden, für den Iran spioniert zu haben, nachdem er aus dem Gefängnis geflohen war, indem er sich an die Unterseite eines Lebensmittelwagens klammerte. Khalife änderte dramatisch sein Plädoyer mitten im Prozess und gab zu, nicht nur die Flucht, sondern auch zwei Jahre lang sensible Informationen an iranische Agenten weitergegeben zu haben. Der Prozess am Woolwich Crown Court offenbarte ein Netz von Spionage und Verrat, das die Behörden verblüfft zurückließ.
Khalifes Geschichte nahm eine unerwartete Wendung, als die Geschworenen seine Behauptungen zurückwiesen, er habe eine „Doppelagenten“-Mission gestartet, weil ihm aufgrund seines iranischen Erbes die Erfüllung seines Traumberufs im britischen Geheimdienst verwehrt wurde. Sein eigener Anwalt verglich seine Handlungen sogar mit etwas aus Scooby Doo anstatt mit James Bond. Als die Urteile verlesen wurden, setzte Khalife ruhig seine Brille auf und zeigte keine Emotionen.
Die während des Prozesses ans Licht gekommenen Details zeichneten das Bild eines jungen Mannes, der entschlossen war, die nationale Sicherheit zu untergraben. Khalife trat mit 16 in die Armee ein, war jedoch am Boden zerstört, als er erfuhr, dass sein Erbe ihn daran hindern würde, die für die Geheimdienstarbeit erforderliche Sicherheitsfreigabe zu erhalten. Er begann sofort, Kontakt zu iranischen Agenten aufzunehmen und hatte schließlich Erfolg, indem er eine Nachricht an eine sanktionierte iranische Person auf Facebook sendete.
In den folgenden Monaten gab Khalife gefälschte geheime Dokumente, die er auf seinem Laptop verfasst hatte, an einen Agenten weiter, der sich ‚David Smith‘ nannte. Obwohl die Dokumente voller Tippfehler waren, waren die Iraner mit Khalifes Arbeit zufrieden und belohnten ihn mit 1.500 £ in bar, die in einem Hundekotbeutel in einem Park in Nord-London im Jahr 2019 versteckt waren. Die Staatsanwälte argumentierten, dass selbst wenn die Dokumente gefälscht waren, sie die britisch-iranische Mutter Nazanin Zaghari-Ratcliffe gefährdeten, indem sie ein gefälschtes Geheimdienstdossier erstellten, während sie noch in Teheran inhaftiert war.
Khalifes Verrat eskalierte, als er dem Royal Corps of Signals in Staffordshire beitrat. Er begann, seinem Handler sensible Informationen über seine Arbeit zur Verfügung zu stellen, einschließlich Fotografien von militärischer Ausrüstung und geheimen Dokumenten. Trotz zweier Versuche, MI6 zu kontaktieren, um sie über seine Handlungen zu informieren, wurde er ignoriert. Erst zwei Jahre später rief Khalife zweimal MI5 an und bot sich als Doppelagent an.
Die Polizei konnte Khalife identifizieren und festnehmen, indem sie die Nummer zurückverfolgte, die er verwendet hatte, um die Geheimdienstbehörde anzurufen. Er verbrachte ein Jahr auf Kaution, währenddessen er einen Plan schmiedete, inspiriert von der TV-Serie Homeland – eine vorgetäuschte Flucht nach Iran. Khalife unternahm mehrere Versuche, einen iranischen Reisepass bei der Botschaft zu erhalten, bevor er im Januar 2023 aus seiner Kaserne flüchtete.
Er lebte im hinteren Teil eines Vans mit 20.000 £ in bar und plante, das Land in Richtung Iran zu verlassen. Sein Plan wurde jedoch vereitelt, als ein Armee-Kollege ihn in einem Freizeitcenter entdeckte und umgehend die Polizei alarmierte. Khalife wurde festgenommen und in die Untersuchungshaft im HMP Wandsworth gebracht, wo er berühmt wurde, weil er während der Wartezeit auf seinen Prozess entkam, indem er eine Schlaufe aus zerrissenen Küchenschürzen an die Unterseite eines Lebensmittel-Lieferwagens band.
Die kühne Flucht erregte nationale Aufmerksamkeit, ließ jedoch nicht viel Zeit für Genuss, da Khalife sie als „unglaublich gefährlich“ beschrieb. Er behauptete, dass seine Motivation für die Flucht ausschließlich darin bestand, in eine Hochsicherheitseinheit weg von Sexualstraftätern und Terroristen im HMP Belmarsh verlegt zu werden. Die Staatsanwälte argumentierten jedoch, dass Khalife auf Unterstützung von den Iranern gehofft hatte, und wiesen auf eine Nachricht hin, die auf einem Smartphone gefunden wurde, das er während seiner Flucht gekauft hatte und die einfach sagte: „Ich warte.“
Nach dem heutigen Urteil beschrieb Kommandant Dominic Murphy, Leiter des Antiterrorkommandos der Metropolitan Police, Khalife als „die ultimative Walter Mitty-Figur“, dessen Verbrechen „extrem signifikante Auswirkungen in der realen Welt“ hatten. Die polizeilichen Ermittlungen zu Khalifes Flucht aus dem Gefängnis dauern an, wobei zwei Personen zu Beginn des Jahres unter dem Verdacht verhaftet wurden, einem Straftäter geholfen zu haben.
Der Fall Daniel Khalife hat nicht nur das erschreckende Maß an Chaos im HMP Wandsworth aufgedeckt, sondern auch die Krise in den Gefängnissen in ganz England und Wales hervorgehoben. Inspektionen zeigten, dass das von Skandalen betroffene viktorianische Gefängnis stark überbelegt und von Sicherheitsmängeln geplagt war. Der Chief Inspector of Prisons, Charlie Taylor, forderte umfassende, langfristige Lösungen zur Behebung der systemischen Probleme, die in Wandsworth und anderen problematischen Gefängnissen festgestellt wurden.
Das Urteil gegen Khalife dient als eindringliche Erinnerung an die Bedeutung von Wachsamkeit in der nationalen Sicherheit und die Notwendigkeit robuster Maßnahmen zur Verhinderung von Spionage. Die Crown Prosecution Service betonte, dass das Sammeln und Teilen von geheimen und sensiblen Informationen zu Zwecken, die gegen die Interessen des Vereinigten Königreichs gerichtet sind, illegal ist und eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellt. Die Behörden sind entschlossen, jeden, der an staatsfeindlichen Bedrohungen beteiligt ist, strafrechtlich zu verfolgen, um die Sicherheit und den Schutz des Landes zu gewährleisten.
Während Daniel Khalife nächstes Jahr auf sein Urteil wartet, wird seine Verurteilung zweifellos als bedeutender Sieg zum Schutz der nationalen Sicherheit angesehen werden. Es wirft jedoch auch Fragen darüber auf, wie jemand mit Zugang zu sensiblen Informationen so lange unentdeckt solche Aktivitäten durchführen konnte. Dieser Fall sollte als Weckruf für die Behörden dienen, ihre Maßnahmen gegen Insider-Bedrohungen zu verstärken und eine größere Aufsicht innerhalb der Geheimdienste zu gewährleisten.
