Ein chinesischer Student, der in Südkorea wegen illegaler Nutzung einer Drohne zur Filmaufnahme eines US-Flugzeugträgers festgenommen wurde, wurde als anerkanntes Mitglied der Kommunistischen Partei identifiziert, berichteten südkoreanische Medien am Montag. Der Vorfall hat die Bedenken hinsichtlich Spionageaktivitäten, die sich gegen US-amerikanische und verbündete Militäranlagen richten, verstärkt.
Die Festnahme erfolgte am 25. Juni, als die USS Theodore Roosevelt, ein US-Marineflugzeugträger, am Naval Operations Command in Busan, Südkorea, anlegte. Die Hafenstadt ist ein häufiger Stopp für US-Marineeinheiten im Rahmen des Engagements Washingtons für eine erweiterte Abschreckung auf der koreanischen Halbinsel, wo 28.500 US-Truppen stationiert sind.
Vorwürfe der Spionage
Die Korea JoongAng Daily berichtete, dass einer der drei chinesischen Studenten, die während einer gemeinsamen Operation von südkoreanischen Militär und Polizei festgenommen wurden, 2021 an einer chinesischen Universität den Titel „ausgezeichneter Kommunistischer Parteimitglied“ verliehen bekam. Während die Studenten behaupteten, sie hätten aus „Neugier“ gefilmt, vermuten die Ermittler, dass ihre Handlungen von einem chinesischen Geheimdienst gelenkt wurden.
Forensische Analysen ihrer Geräte ergaben Kontaktinformationen für chinesische Beamte der öffentlichen Sicherheit und CCP-Newsletter. Die Ermittler fanden außerdem Hunderte von Fotos südkoreanischer und US-militärischer Einrichtungen, was darauf hindeutet, dass die Verdächtigen über einen längeren Zeitraum Informationen gesammelt hatten.
Ihre Aktivitäten umfassten eine „vorläufige Untersuchung“ des Korea Fleet Command im September 2022 sowie die Filmaufnahme zusätzlicher US-Marineeinheiten, darunter die USS Springfield, ein nukleargetriebenes U-Boot, und die USS Nimitz, ein Schwesterschiff der Theodore Roosevelt.
Potenzielle Spionagevorwürfe
Die Verdächtigen wurden angeklagt, das Militärbasis- und Einrichtungsschutzgesetz Südkoreas verletzt zu haben. Wenn die Behörden bestätigen, dass ihre Handlungen von einer chinesischen Spionageagentur koordiniert wurden, könnten sie wegen Hochverrats angeklagt werden, was eine mögliche lebenslange Haftstrafe nach sich ziehen könnte.
„Wir beobachten genau Personen, die an Geheimdienstaktivitäten aus Ländern wie China beteiligt sind“, sagte ein südkoreanischer Militärbeamter.
Breitere Implikationen
Der Fall verdeutlicht die wachsenden Bedenken hinsichtlich Spionage- und Geheimdienstaktivitäten Chinas in sensiblen Regionen. Die angeblichen Verbindungen der Verdächtigen zu chinesischen Geheimdienstbehörden und ihr Fokus auf US- und südkoreanische Militärressourcen fallen in eine Zeit erhöhter Spannungen zwischen China und westlichen Verbündeten.
Das chinesische Außenministerium sowie die chinesische Botschaft in Seoul haben sich bisher nicht zu dem Fall geäußert. Newsweek hat die US-Streitkräfte Korea um weitere Informationen gebeten.
Während die Ermittlungen fortschreiten, unterstreichen die Festnahmen die entscheidende Notwendigkeit, wachsam zu sein, um militärische Infrastruktur vor Spionagebedrohungen zu schützen. Der Vorfall ist auch eine deutliche Erinnerung an die steigenden geopolitischen Spannungen und die verdeckten Strategien, die im indo-pazifischen Raum im Spiel sind.
