In einer überraschenden Wendung der Ereignisse haben islamistische Rebellen die Kontrolle über das zentrale Aleppo übernommen und damit einen erheblichen Schlag gegen die Herrschaft von Präsident Bashar al-Assad versetzt. Dies markiert die ernsthafteste Herausforderung seiner Kontrolle seit Jahren. Die überraschende Offensive, die von Aufständischen im Nordwesten Syriens gestartet wurde, hat das Machtverhältnis in Aleppo, der zweitgrößten Stadt des Landes, verschoben. Als Bilder von Kämpfern auftauchten, die durch die Straßen patrouillierten und Symbole von Assads Regime niederreißen, wurde deutlich, dass dies nicht nur ein weiteres Gefecht war, sondern ein entscheidender Moment im syrischen Konflikt.
Kämpfer der militant-islamistischen Gruppe Hayat Tahrir al-Sham (HTS) führten die Offensive an und eroberten große Teile von Aleppo mit relativ Leichtigkeit. Ihr schneller Vormarsch überraschte sowohl die loyalen Anhänger Assads als auch deren langjährige Unterstützer in Moskau und Teheran. Während freudige Schüsse durch die Stadt hallten, wurden Statuen umgestürzt und wichtige Orte fielen in die Hände der Rebellen. Der zivile Flughafen wurde geschlossen, als die Aufständischen näher rückten, während eine wichtige Militärbasis im Süden erobert wurde.
Die Auswirkungen dieses Aufständischen Sieges sind weitreichend und komplex. Zunächst einmal hebt es hervor, wie die Oppositionskräfte im Laufe der Jahre ihre Reihen formalisiert und gestärkt haben, was es ihnen ermöglicht, die weniger organisierten syrischen Regierungstruppen zu überwältigen. Jerome Drevon von der International Crisis Group stellte fest, dass innerhalb von Aleppo selbst keine Verteidigungslinien vorbereitet waren, was auf eine mangelnde Vorbereitung seitens Assads hinweist. Dieser unerwartete Erfolg wirft nun Fragen über die Fähigkeit von HTS auf, Territorium zu halten und effektiv zu regieren.
Während der HTS-Führer Abu Mohammad al-Jolani de facto seit mehreren Jahren die Provinz Idlib regiert, bleiben Bedenken bestehen, wie er sich im größeren Maßstab schlagen wird. Seit 2013 als Terrorist vom US-Außenministerium eingestuft und mit einem Kopfgeld von 10 Millionen Dollar belegt, sieht sich Jolani einer kritischen Prüfung seiner Regierungsfähigkeiten gegenüber. Berichte über die Unterdrückung von Dissens und die starke Abhängigkeit von internationaler Hilfe in Idlib haben Zweifel an der Fähigkeit der Gruppe aufgeworfen, die Bedürfnisse der Zivilbevölkerung zu erfüllen.
Darüber hinaus hat der Fall von Aleppo breitere Auswirkungen auf den syrischen Konflikt als Ganzes. Assads Kontrolle über wichtige städtische Zentren schien gefestigt zu sein, was einige Länder wie Saudi-Arabien dazu veranlasste, diplomatische Beziehungen zu Damaskus wiederherzustellen. Dieses plötzliche Aufeinandertreffen der Aufständischen stellt jedoch diese Wahrnehmung in Frage und erneuert die Hoffnung unter den Gegnern von Assads Regime sowohl innerhalb Syriens als auch im Exil. Das Potenzial für Aufstände an anderen Orten ist jetzt eine reale Möglichkeit.
Während sich der Staub auf Aleppo legt, richtet sich die Aufmerksamkeit darauf, ob Damaskus und seine Verbündeten in der Lage sind, einen erfolgreichen Gegenangriff zu starten, um die Kontrolle zurückzugewinnen, oder ob HTS und seine Verbündeten in der Lage sein werden, ihre Stellung zu halten. Die langfristigen Aussichten für die Herrschaft der Aufständischen in Aleppo bleiben ungewiss, aber Analysten prognostizieren, dass es sich als herausfordernder für Assad und seine Verbündeten erweisen könnte, als erwartet, sie abzuwehren.
Mitten in diesen Entwicklungen beobachten internationale Akteure die Situation genau. Der iranische Außenminister Abbas Araghchi wird voraussichtlich Damaskus besuchen, bevor er nach Türkei reist, während der russische Außenminister Sergei Lawrow in einem kürzlichen Telefonat die syrische Krise mit seinem türkischen Amtskollegen Hakkan Fidan besprach. Das Engagement regionaler Mächte fügt dem bereits komplexen Konflikt eine weitere Ebene der Komplexität hinzu.
Die Zukunft Syriens steht auf der Kippe, während die Rebellen ihren unerwarteten Sieg in Aleppo feiern. Der Konflikt, der als Volksaufstand gegen Assads Regime begann, hat sich zu einem verheerenden Bürgerkrieg entwickelt, der kein Ende in Sicht hat. Während diese neueste Entwicklung einen bedeutenden Wendepunkt darstellt, bleibt vieles ungewiss, da die verschiedenen Fraktionen ihren Kampf um die Kontrolle inmitten wechselnder Allianzen und geopolitischer Interessen fortsetzen.
