SYRIEN—Eine durch den Krieg zerrissene Nation steht am Rand eines seismischen Wandels, während islamistisch geführte Rebellen in Schlagdistanz zu Homs, der drittgrößten Stadt Syriens, vorrücken. In einer Blitzkrieg-Kampagne eroberten die Rebellen zwei entscheidende Städte, Rastan und Talbisseh, was laut dem Syrischen Observatorium für Menschenrechte (SOHR) eine alarmierende Eskalation ihres Angriffs markiert.
Rebellen rücken auf Homs vor
„Hayat Tahrir al-Sham (HTS) und verbündete Fraktionen sind jetzt nur noch fünf Kilometer – kaum drei Meilen – von den Außenbezirken Homs entfernt“, enthüllte Rami Abdel Rahman, Leiter des SOHR. Ihre schnellen Siege in dieser Woche, einschließlich der dramatischen Eroberung von Hama und Aleppo, bringen die Rebellen nun an die Türschwelle der Stadt, die einst als „Hauptstadt der Revolution“ bekannt war.
Dieser Vorstoß ist mehr als ein symbolischer Schlag. Homs dient als Tor zur Küstenregion Syriens, die die Hochburg der Alawiten-Minderheit von Präsident Bashar al-Assad beherbergt. Eine Übernahme durch die Rebellen könnte entscheidende Versorgungsrouten unterbrechen und Assads Griff an der Macht destabilisieren, was das fragile Gleichgewicht Syriens weiter erschüttern würde.
Ein persönlicher Krieg für die Kämpfer
Der Rebellenkommandeur Hassan Abdel Ghani erklärte auf Telegram, dass seine Truppen „stetig auf die Stadt Homs zusteuern.“ Für Abdel Ghani und viele seiner Kämpfer hat diese Offensive persönliche Bedeutung.
„Das sind Kämpfer, die vor Jahren unter Assads eiserner Herrschaft gezwungen waren, ihre Stadt zu verlassen,“ sagte Abdel Ghani. „Jetzt kehren sie zurück, um das zurückzuerobern, was ihnen genommen wurde, und um Assads Aggression gegen ihre Heimat abzuschrecken.“
Homs hat eine tragische Bedeutung. Es war der Brennpunkt für massive anti-regierungs Proteste während des Aufstands in Syrien 2011 und erhielt den Spitznamen „Hauptstadt der Revolution.“ Bis 2014 wurde es zu einem Symbol der Zerstörung und Verzweiflung, als die Regierungstruppen den Widerstand nach einer zweijährigen Belagerung niederschlugen und einen Großteil der Altstadt in Trümmern hinterließen.
Eine Region, die von Gewalt gezeichnet ist
Homs war nicht nur ein Schlachtfeld, sondern auch ein Brennpunkt für sektiererische Gewalt. Die alawitische Gemeinschaft der Stadt, die Assad loyal ist, wurde wiederholt in Angriffen extremistischer Fraktionen ins Visier genommen. 2014 töteten Zwillingsbombenanschläge über 100 Menschen, meist Zivilisten, in einem alawitischen Viertel. Der Angriff wurde von der Al-Nusra-Front, dem Vorläufer von HTS, beansprucht.
HTS-Anführer Abu Mohammed al-Jolani, der einst mit Al-Qaida in Verbindung stand, trennte 2016 offiziell die Verbindungen zu der jihadistischen Gruppe. Dennoch lastet der Schatten seiner extremistischen Vergangenheit schwer, während seine Truppen ihren unermüdlichen Vormarsch durch Syrien fortsetzen.
Massenexodus entfaltet sich
Die Offensive hat eine humanitäre Krise ausgelöst. Zehntausende Alawiten fliehen aus Homs in Richtung Küste, aus Angst vor Verfolgung und Gewalt, während die Rebellen näher kommen, berichtete die SOHR.
Für Assads Regime wäre der Verlust von Homs ein verheerender Schlag – nicht nur militärisch, sondern auch psychologisch. Für viele Syrer würde es den Zusammenbruch der Kontrolle der Regierung über ihr Kernland bedeuten.
Eine Stadt an der Wegscheide
Der Fall von Homs könnte den syrischen Krieg umgestalten und das Blatt gegen Assad wenden, nach Jahren militärischer Siege. Mit jedem Kilometer, den die Rebellen gewinnen, steigen die Einsätze und drohen, die sektiererische Gewalt neu zu entfachen und die Region in weiteres Chaos zu stürzen.
Für den Moment sind alle Augen auf Homs gerichtet – eine Stadt, die von der Geschichte gezeichnet ist und sich auf ein weiteres Kapitel von Krieg, Blutvergießen und Herzschmerz vorbereitet. Wird sie fallen, oder werden Assads Truppen eine verzweifelte Verteidigung aufbauen, um ihren Boden zu halten? Nur die Zeit wird es zeigen im volatilsten Kriegstheater Syriens.
