La mitad de la flota en mal estado, preparación comprometida
Un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) ha revelado hallazgos alarmantes sobre el estado de la flota de guerra anfibia de la Marina de los EE. UU. Al menos la mitad de la flota, crítica para asaltos anfibios, entrenamiento y misiones humanitarias, se encuentra en pésimas condiciones materiales, poniendo en peligro su preparación y capacidad para cumplir con las demandas operativas.
La flota, que comprende varias clases de barcos diseñados para operaciones anfibias de múltiples misiones, enfrenta una crisis de preparación alimentada por el mantenimiento diferido, componentes poco confiables y consideraciones de jubilación anticipada.
Los números pintan un panorama sombrío
La flota anfibia de la Marina incluye:
- 7 Barcos Anfibios de Múltiples Propósitos: 5 considerados en mal estado.
- 10 Barcos de Carga de Muelles: 9 en mal estado.
- 13 Docks de Transporte Anfibio: 2 en mal estado.
- 2 Barcos de Asalto Anfibio: Ambos reportados en condiciones satisfactorias.
Estos hallazgos subrayan los problemas generalizados que afectan a la fuerza anfibia de la Marina, con más del 60% de sus barcos de desembarco en muelle y barcos anfibios multipropósito considerados no aptos para un despliegue confiable.
Mantenimiento Diferido y Problemas de Componentes
Un contribuyente clave a la deterioración de la flota es la cancelación de programas de mantenimiento críticos, mientras la Marina consideraba opciones de jubilación anticipada para ciertos buques. Esta decisión agravó los desafíos existentes, incluyendo:
- Falta de piezas de repuesto para reparaciones.
- Problemas de fiabilidad con los componentes de los barcos.
«La Marina sigue dependiendo de estos barcos – que no han sido bien mantenidos – mientras espera que se construyan nuevos,» indicó el informe de la GAO. «Como resultado, será difícil continuar cumpliendo con el requisito de 31 barcos.»
El Problema de Mil Millones de Dólares
La Marina requiere al menos 31 barcos anfibios operativos para cumplir con sus compromisos estratégicos, pero la GAO advierte que alcanzar este objetivo podría volverse cada vez más difícil.
En respuesta, la Marina está considerando extender la vida útil de los barcos envejecidos para sostener los despliegues futuros. Sin embargo, esta solución provisional viene con un alto costo: mantener cada barco operativo durante 30 años adicionales podría costar hasta $1 mil millones por embarcación.
Impacto en el Cuerpo de Marines de EE. UU.
Las consecuencias de esta crisis de flota son particularmente graves para el Cuerpo de Marines de EE. UU., que depende en gran medida de los barcos anfibios para:
- Misiones de asalto anfibio.
- Ejercicios de entrenamiento.
- Operaciones humanitarias y de respuesta a desastres.
Una flota disminuida limita la capacidad de los Marines para proyectar poder a nivel global y responder a crisis de manera efectiva.
Recomendaciones de la GAO
Para abordar la crisis de preparación, la GAO ha propuesto las siguientes recomendaciones:
- Reconsiderar el Mantenimiento Cancelado: Los programas de mantenimiento críticos deben ser restaurados para los barcos envejecidos que se acercan al final de su vida útil, a menos que sean retirados formalmente.
- Implementar Métricas de Disponibilidad: Desarrollar métricas robustas para rastrear y definir la preparación y los objetivos de rendimiento de los buques anfibios.
- Inversión Estratégica: Priorizar la financiación para asegurar que la flota pueda satisfacer las demandas operativas mientras se espera la construcción de nuevos buques.
El Camino a Seguir
Los hallazgos de la GAO presentan una advertencia contundente: a menos que se tomen medidas urgentes, la capacidad de la Armada para proyectar poder anfibio a nivel global se verá comprometida, con efectos en cascada sobre la preparación militar de EE. UU. y las operaciones estratégicas. Restaurar y mantener la flota requerirá un delicado equilibrio entre abordar necesidades inmediatas y planificar la modernización a largo plazo.
