El proyecto de conservación de African Parks del Príncipe Harry está bajo fuego una vez más, ya que surgen nuevas acusaciones que revelan un incidente horrendo donde una mujer embarazada fue supuestamente pisoteada, lo que resultó en la pérdida de su bebé no nacido. El Duque de Sussex, quien anteriormente fue presidente de la organización, ahora forma parte de su junta.
Los miembros de la tribu Baka de la República del Congo han salido a acusar a los guardabosques de African Parks no solo de violarlos, sino también de someterlos a torturas. Este escándalo salió a la luz en 2024 cuando Survival International, un grupo de campaña que aboga por los pueblos indígenas, expresó sus preocupaciones al Príncipe Harry.
Las últimas acusaciones surgieron después de que African Parks solicitara la ayuda de Omnia Strategy, un bufete de abogados fundado por Cherie Blair, la esposa del ex Primer Ministro del Reino Unido Tony Blair, para llevar a cabo una investigación sobre estas afirmaciones. Según Survival International, a un grupo de mujeres de la tribu Baka se les prometió una reunión con la dirección en relación con la destrucción de sus cultivos por parte de los elefantes.
Paul Renaut de Survival International compartió detalles sobre el incidente con Newsweek, afirmando que cuando el gerente de alto nivel de African Parks no se presentó a la reunión, las mujeres expresaron sus quejas. Sin embargo, en lugar de atender sus preocupaciones, los eco guardias supuestamente las azotaron y golpearon con fuerza hasta que se fueron. Trágicamente, una mujer fue pisoteada y sufrió la devastadora pérdida de su bebé.
African Parks emitió un comunicado a Newsweek reconociendo que los ecoguardas de Odzala informaron sobre este incidente alegado en mayo de 2024 y lo compartieron de inmediato con Omnia para una investigación independiente. La organización se ha comprometido a responder a los hallazgos de Omnia una vez que su investigación concluya a principios del próximo año.
Renaut expresó su preocupación por la violencia continua a pesar de que la atención internacional se ha centrado en las acciones de African Parks. Destacó que incluso durante una investigación en curso como esta, los incidentes violentos continúan ocurriendo, socavando las afirmaciones de la organización sobre la mejora y la política de cero tolerancia hacia el abuso.
Omnia Strategy confirmó que están al tanto del incidente y lo incluirán en su investigación. La gravedad de estas acusaciones ha generado una indignación generalizada y llamados a la justicia.
Las acusaciones iniciales que desencadenaron la investigación también incluyeron un desgarrador relato de un guardabosques que llevó a una mujer a la selva y la violó mientras ella sostenía a su bebé. Ella Ene, citada por The Mail on Sunday en enero de 2024, recordó cómo el guardabosques la amenazó con un arma antes de obligarla a alejarse de su hogar. Compartió valientemente: «Estaba sosteniendo a mi bebé mientras me violaban y tratando de protegerlo. Mi primera reacción había sido proteger a mi bebé. Fue muy violento.»
Otra persona entrevistada por el periódico describió haber sido esposada, azotada con un cinturón e incluso sometida a que le forzaran la cabeza bajo el agua.
En respuesta a estas graves acusaciones, African Parks emitió un comunicado a principios de este año enfatizando su política de cero tolerancia hacia cualquier forma de abuso y su compromiso de defender los derechos de las personas locales e indígenas. Aseguraron que todas las acusaciones serían investigadas a fondo y abordadas de manera rápida.
La organización se enteró de estas acusaciones en 2023 cuando uno de sus miembros de la junta recibió una carta de Survival International detallando los abusos a los derechos humanos cometidos por eco-guardias contra las comunidades locales que viven cerca del Parque Nacional Odzala-Kokoua.
Estas impactantes revelaciones han vuelto a arrojar una sombra sobre la implicación del Príncipe Harry con African Parks. A medida que continúan las investigaciones, sigue siendo crucial establecer la responsabilidad, asegurando justicia para aquellos afectados por estas supuestas atrocidades.
