Las autoridades federales han acusado a Shenghua Wen, un ciudadano chino de 41 años que vive ilegalmente en los Estados Unidos, de orquestar una sofisticada operación de contrabando de armas para Corea del Norte. Wen, arrestado en su residencia en Ontario, California, está acusado de enviar armas de fuego, municiones y electrónica controlada por exportación a Pyongyang a través de intermediarios en Hong Kong.
Una Acusación Escalofriante
Según una denuncia penal, Wen ingresó a los EE. UU. con una visa de estudiante en 2012, pero permaneció después de que esta expirara en 2013. Los investigadores federales alegan que actuó como agente del gobierno norcoreano, obteniendo equipos de grado militar destinados a un posible uso en conflictos, incluidos ataques a Corea del Sur.
Antes de llegar a los EE. UU., Wen supuestamente se reunió con funcionarios norcoreanos en consulados de China, donde se le instruyó para que procurara armas y tecnología sensible. El fiscal de EE. UU. Martin Estrada calificó la conducta alegada en la denuncia como “escalofriante”, enfatizando su amenaza tanto a la seguridad nacional como global.
Una Operación de Contrabando Sofisticada
La investigación descubrió una red de compras simuladas, declaraciones de envío falsificadas y carga oculta. Wen supuestamente orquestó envíos escondiendo armas y electrónica en contenedores etiquetados como si contuvieran electrodomésticos o partes de cámaras. Estos artículos pasaron por Long Beach, California, y Hong Kong antes de llegar a Corea del Norte.
Los fiscales revelaron que Wen recibió $2 millones de funcionarios norcoreanos para establecer un negocio de armas en Texas, que utilizó como fachada para adquirir armas. Para evadir la detección, confió en otros para realizar compras simuladas en su nombre.
En agosto, agentes federales descubrieron un dispositivo de identificación de amenazas químicas y un receptor de banda ancha portátil en la casa de Wen, ambos supuestamente destinados para uso militar por Corea del Norte. Una redada posterior descubrió 50,000 cartuchos de munición almacenados en una furgoneta blanca fuera de su residencia.
Conexiones Peligrosas y Apoyo Financiero
Los envíos de Wen a Corea del Norte supuestamente comenzaron en octubre de 2023, con registros que indican una segunda entrega en diciembre. Las autoridades creen que Wen planeaba envíos adicionales antes de su arresto. La denuncia penal detalla cómo Wen compró 20,000 cartuchos de munición en una tienda de armas en Arizona y 30,000 más en un Ace Hardware en Sacramento, California.
El Agente Especial Shawn S. Gibson de Investigaciones de Seguridad Nacional en San Diego destacó la seriedad del caso, afirmando: “Este esquema representaba un riesgo significativo para la seguridad nacional y global.”
Consecuencias Legales y Problemas de Inmigración
Wen enfrenta múltiples cargos, incluyendo conspiración para violar la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional, que conlleva una pena máxima de 20 años en prisión federal. Su estatus migratorio también ha generado preocupaciones, ya que permaneció en EE. UU. a pesar de una orden de deportación emitida en 2018.
Los funcionarios confirmaron que la investigación, liderada por el FBI, está en curso y podría resultar en cargos adicionales. “Sabemos que funcionarios norcoreanos estaban involucrados, y perseguiremos cada pista,” dijo Estrada.
A medida que el caso avanza, el arresto de Wen subraya la importancia crítica de salvaguardar tecnologías sensibles y mantener la vigilancia contra amenazas extranjeras.
