El Ministro de Defensa de China, almirante Dong Jun, se ha convertido en el último objetivo de la implacable campaña anticorrupción del presidente Xi Jinping. Han surgido informes que indican que Dong está bajo investigación por corrupción, uniéndose a una lista creciente de altos funcionarios implicados en la corrupción sistémica dentro del ejército de China, el Ejército Popular de Liberación (PLA). Este desarrollo plantea preocupaciones sobre la integridad de los procesos de selección de Beijing para los altos cargos militares.
Aunque las acusaciones específicas contra Dong siguen sin estar claras, funcionarios estadounidenses han confirmado que su investigación está en curso. Su caída subraya la purga en curso de figuras militares de alto rango, pero también destaca los persistentes problemas de corrupción dentro del PLA. A pesar de estos informes, Beijing no ha reconocido oficialmente la investigación y los ha desestimado como infundados durante una reciente rueda de prensa.
Dong Jun asumió el cargo de ministro de defensa en diciembre de 2023 después de haber sido jefe de la Armada del PLA. Desempeñó un papel crucial en fomentar el diálogo con contrapartes extranjeras y fue fundamental en la mejora de las relaciones militares entre EE. UU. y China. Sin embargo, su mandato ha estado ensombrecido por acusaciones de corrupción, revelando posibles fallas en los procesos internos de selección de Beijing.
Neil Thomas del Asia Society Policy Institute criticó los mecanismos de selección de Beijing, calificando la investigación de Dong como «otro fracaso espectacular». Aunque no forma parte del círculo íntimo de Xi Jinping, esta investigación es embarazosa e indicativa de problemas de corrupción más amplios dentro del PLA, según Thomas.
Curiosamente, Dong es ahora el tercer ministro de defensa consecutivo que enfrenta acusaciones de corrupción. Sus dos predecesores también fueron destituidos de sus cargos debido a cargos similares. Li Shangfu duró solo siete meses antes de ser expulsado del Partido Comunista Chino (PCCh) por soborno. Wei Fenghe enfrentó cargos similares después de servir como ministro de defensa desde 2018 hasta 2023.
El PCCh acusó a Li y Wei de traicionar la confianza y causar un daño significativo a la imagen de los líderes senior dentro del partido y de la Comisión Militar Central. Se alegó que aceptaron sobornos sustanciales y manipularon nombramientos de personal.
Los expertos han expresado su preocupación por estos escándalos en curso, que reflejan negativamente sobre el liderazgo militar. Dylan Loh de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur señaló que los lazos históricos del ejército con el mundo empresarial lo hacen vulnerable a la corrupción. La actual ola de investigaciones por corrupción también ha llegado a la Fuerza de Cohetes del EPL, responsable de supervisar el arsenal nuclear de China, lo que resalta aún más los problemas internos dentro del EPL.
Victor Shih, un experto en la política de élite de China, sugirió que la carrera naval de Dong, que implicaba la gestión de miles de millones de dólares en adquisiciones, podría haber contribuido a rivalidades internas y recriminaciones mutuas entre oficiales. Esta conjetura implica que las disputas internas pueden estar contribuyendo a las purgas en curso.
La campaña anticorrupción del presidente Xi ha llevado a investigaciones que apuntan a millones de miembros del PCCh desde su inicio en 2013. Si bien su objetivo declarado es erradicar la corrupción en todos los niveles del gobierno y del ejército, los críticos argumentan que también es un medio para que Xi elimine a sus rivales políticos.
La investigación sobre Dong Jun llega en un momento de tensiones elevadas entre China y EE. UU., particularmente en lo que respecta a Taiwán. Dong recientemente se ausentó de una reunión programada con el Secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, en una cumbre de Ministros de Defensa de la ASEAN en Laos como respuesta a las ventas de armas de EE. UU. a Taiwán. Este incidente subraya las tensiones geopolíticas más amplias entre las dos naciones.
