En una acalorada audiencia de confirmación en el Senado, el nominado por el presidente electo Donald Trump para secretario de defensa, Pete Hegseth, se encontró luchando contra acusaciones de mala conducta, el escrutinio sobre sus calificaciones y un intenso interrogatorio sobre sus opiniones controvertidas sobre las mujeres en combate. El exoficial de la Guardia Nacional del Ejército y exanfitrión de Fox News prometió inculcar una “cultura de guerrero” en el Pentágono mientras desviaba las preocupaciones sobre su pasado.
Hegseth, de 44 años, quien ha enfrentado acusaciones de asalto sexual, consumo excesivo de alcohol y infidelidad marital, desestimó las reclamaciones como parte de una «campaña de desprestigio» y enfatizó su experiencia en combate en Irak y Afganistán. “Es hora de darle el timón a alguien que tiene polvo en sus botas,” declaró, presentándose como un «agente de cambio» listo para sacudir el Pentágono.
Acusaciones y un Senado Dividido
La audiencia, que se extendió por más de cuatro horas, estuvo marcada por divisiones partidistas. Los senadores republicanos defendieron a Hegseth como un soplo de aire fresco para el ejército, mientras que los demócratas lo interrogaron sobre las acusaciones de mala conducta y sus opiniones controvertidas. El senador Jack Reed (D-R.I.), el principal demócrata en el Comité de Servicios Armados, describió las acusaciones como «extremadamente alarmantes» y afirmó sin rodeos: “No creo que estés calificado para cumplir con las abrumadoras demandas de este trabajo.”
Hegseth negó las acusaciones de asalto sexual, afirmando que el encuentro fue consensual y que el asunto se resolvió con un acuerdo confidencial. Reconoció sus imperfecciones, diciendo: “No soy una persona perfecta,” pero insistió en que estaba listo para liderar.
Opiniones Controversiales sobre la Diversidad y las Mujeres en Combate
La oposición de Hegseth a las iniciativas modernas de diversidad y sus comentarios pasados sobre las mujeres en combate ocuparon el centro del escenario durante la audiencia. Varias senadoras demócratas lo confrontaron, incluyendo a la senadora Tammy Duckworth (D-Ill.), una veterana de combate que perdió ambas piernas en Irak. Duckworth cuestionó su competencia para liderar, afirmando: “Las tropas no pueden ser lideradas por alguien que no es competente.”
Hegseth suavizó su postura sobre las mujeres en combate, una posición que había criticado anteriormente. “Serviré a cada hombre y mujer en uniforme,” aseguró. Sin embargo, sus comentarios sobre desmantelar los programas de diversidad generaron críticas contundentes, con la senadora Kristen Gillibrand (D-N.Y.) exigiendo que reevalúe su perspectiva sobre la inclusión.
Una Elección Controvertida
Hegseth, cuyas credenciales son poco convencionales para un secretario de defensa, no tiene experiencia en liderazgo militar o de seguridad nacional. Las vastas responsabilidades del Pentágono—gestionar a más de 2.1 millones de miembros del servicio y supervisar un presupuesto de 850 mil millones de dólares—son muy diferentes del trasfondo de Hegseth como comentarista de televisión y oficial de la Guardia Nacional.
Su nominación ha desatado intensos debates. Los partidarios lo compararon con Trump, aplaudiendo su estatus de forastero y su promesa de interrumpir el statu quo. Sin embargo, los críticos señalaron su retórica divisiva y la falta de experiencia administrativa como posibles desventajas.
La Apuesta de Trump y el Apoyo del GOP
Los republicanos, que tienen una mayoría estrecha en el Senado, están apoyando a Hegseth como un símbolo de la filosofía de gobierno de Trump. Grupos externos, incluidos centros de pensamiento conservadores, han lanzado campañas para fortalecer su candidatura. El Senador Markwayne Mullin (R-Okla.) defendió a Hegseth, diciendo: “Todos hemos cometido errores”, mientras que la Senadora Joni Ernst (R-Iowa) destacó la promesa del nominado de servir a todos los miembros del servicio con honor.
Sin embargo, la confirmación de Hegseth sigue siendo incierta. Muchos senadores están esperando acceso a su verificación de antecedentes del FBI, que los líderes demócratas afirman que es insuficiente. Las solicitudes para una revisión más exhaustiva han sido rechazadas hasta ahora por el equipo de transición de Trump.
Un Pentágono en Crisis
Si es confirmado, Hegseth heredará un ejército que enfrenta problemas de reclutamiento, desafíos de financiamiento y múltiples crisis globales. El rol exige una toma de decisiones estratégicas, ya que el secretario de defensa supervisa los despliegues de EE. UU., las asociaciones de la OTAN y las negociaciones de seguridad internacional.
La nominación de Hegseth refleja el enfoque más amplio de Trump hacia el gobierno, priorizando la lealtad y el liderazgo disruptivo. Si esta apuesta resulta beneficiosa o contraproducente se determinará en los próximos días a medida que el Senado se prepara para una votación final.
