Justo un par de días después de su aplastante derrota ante Russell Henley en el Arnold Palmer Invitational, la estrella del golf Collin Morikawa se encontró en el punto de mira de una crítica mordaz por parte de otra leyenda del golf, Rocco Mediate. El núcleo de la crítica de Mediate se centró en la decisión de Morikawa de rechazar entrevistas con los medios tras su inesperada derrota.
En el emocionante partido en Bay Hill, la ventaja de Morikawa se desvaneció, allanando el camino para que Henley avanzara y se llevara la victoria. Esto negó a Morikawa, quien ha estado lidiando con una racha de 18 meses sin victorias en el PGA Tour, una oportunidad muy deseada para liberarse de esta sequía. Tras el partido, Morikawa optó por guardar silencio, dejando a sus seguidores y a la prensa en la oscuridad sobre su perspectiva de los eventos del día.
En la antesala del Campeonato de los JUGADORES, Morikawa finalmente rompió su silencio sobre el tema, revelando su estado de ánimo acalorado después de la derrota. Fue sincero acerca de sus sentimientos de frustración y molestia, explicando que no estaba en el estado mental adecuado para interactuar o discutir sobre el juego.
Mediate, sin embargo, estaba lejos de ser comprensivo con la postura de Morikawa. En su programa de SiriusXM PGA Tour Radio, como se informó inicialmente en Golf Digest, el veterano golfista de 62 años desató una tormenta de críticas hacia Morikawa, condenando sus acciones y la razón detrás de ellas. Calificó el comportamiento de Morikawa como egoísta y sin sentido.
El partido vio a Morikawa liderando la ronda final en Bay Hill, manteniendo una ventaja de dos o tres golpes durante la mayor parte del juego. Su caída comenzó cuando sus golpes de aproximación no lograron asegurar las oportunidades de birdie tan necesarias para consolidar su ventaja. La marea cambió en el hoyo par-5 16, donde Henley logró un águila con un chip desafiante, un movimiento que incluso él reconoció como una suerte.
Mediate, un ganador de seis torneos del PGA Tour y ahora una figura clave en el circuito del PGA Tour Champions, no se contuvo en sus críticas a Morikawa, un dos veces campeón de majors. Aunque reconoció el derecho de Morikawa a sentirse frustrado, criticó la reacción del joven de 28 años. Morikawa ha estado esforzándose por conseguir una victoria en el PGA Tour desde su triunfo en el ZOZO Championship en 2023.
Según Mediate, el fallecido Arnold Palmer habría condenado las acciones de Morikawa, ya que contradicen los valores que Palmer valoraba. Compartió las palabras de sabiduría de Palmer que la verdadera fuerza radica en enfrentar a los medios incluso después de una derrota. Mediate expresó su decepción con la generación actual de golfistas, quienes, en su opinión, están fallando en mantener el legado de grandes del golf como Arnold Palmer.
