Collin Morikawa, el ganador de dos majors, se está preparando para un desafío mayor en Bay Hill durante la ronda final del Arnold Palmer Invitational. Actualmente en el borde de la tabla de clasificación, Morikawa está solo un golpe por delante de Russell Henley. Su actuación del sábado lo vio disparar un 67, que incluyó un birdie en el riguroso par cuatro 18.
Morikawa, que no ha probado la victoria desde el ZOZO Championship 2023, vio cómo su fortuna aumentaba mientras Shane Lowry, el líder de la noche anterior, caía en las clasificaciones. El golfista irlandés disparó un decepcionante 76, dejándolo cuatro bajo al final del día, una situación en la que también se encontró Wyndham Clark.
Sin embargo, no es solo la competencia con la que Morikawa tiene que lidiar. La ronda final se perfila como una prueba formidable, con los greens de Bay Hill volviéndose cada vez más firmes debido a la falta de lluvia esta semana. Estas superficies de putting, según Morikawa, son las más difíciles que ha encontrado en todo el año.
Morikawa elaboró sobre el desafío durante su conferencia de prensa posterior a la ronda, “Los greens tienen casi ninguna fricción. Cuando se corta un hoyo, si estás un poco fuera de la línea recta, se mueve mucho más porque en realidad no mantiene la línea. Son tan rápidos que estás golpeando incluso más suave de lo que normalmente lo harías, requiriendo un enfoque de juego significativamente diferente.»
Morikawa también señaló que eran necesarios ajustes con respecto al día anterior dado las condiciones soleadas, añadiendo, «Solo va a empeorar.»
A pesar de estos desafíos, el desempeño de Morikawa en el PGA Tour 2025 ha sido encomiable. El número cinco del mundo ha entregado consistentemente un juego sólido, comenzando su temporada con un segundo lugar en The Sentry, seguido de un 17º lugar tanto en el AT&T Pebble Beach Pro-Am como en el Genesis Invitational.
Una victoria en el Arnold Palmer Invitational sería un impulso significativo para el estadounidense de 28 años, especialmente mientras se prepara para el The Players Championship y el Masters Tournament. Morikawa tuvo una actuación notable en Augusta National hace un año, terminando empatado en el tercer lugar.
Reflexionando sobre su desempeño en la tercera ronda en el campo de Arnie, Morikawa dijo: “Estoy muy contento. Puedo mirar hacia atrás y decir que dejé algunos putts de birdie afuera, pero en general, fue bastante libre de estrés. Creo que hice un buen trabajo en los greens hoy, manteniendo un buen ritmo en los putts. Estos greens son resbaladizos.”
A medida que Morikawa anticipa la ronda final, sabe que el desafío será significativo, pero si su desempeño reciente es un indicio, está más que listo para enfrentarlo.
