Wyndham Clark, una figura notable en el mundo del golf, se encuentra nuevamente en el ojo de una tormenta. El Arnold Palmer Invitational ha sido el escenario de otra controversia que involucra a Clark y las reglas del golf. El golfista, que terminó el día en segundo lugar, a solo dos golpes de Shane Lowry, ha sido acusado de hacer trampa.
Vamos a profundizar en este furor. En el tercer hoyo, Clark tomó un alivio gratuito después de que su tiro desde el tee rebotara en su marca de pitch. Esta acción, en contra de las reglas, no pasó desapercibida, atrayendo la atención de todos los sectores. La creencia general era que Clark enfrentaría un golpe de penalización si su bola se hubiera asentado en un divot diferente. Pero, escapando de la penalización, Clark logró un par y desató especulaciones sobre la posibilidad de ocupar el lugar de otro jugador en la calle.
Este incidente llevó a un alboroto mediático, con Clark siendo etiquetado como un «tramposo.» Sin embargo, los oficiales exoneraron a Clark de cualquier irregularidad tras examinar las grabaciones de ESPN+ y ShotLink. Rich Pierson, el director de reglas de TV del PGA Tour, inicialmente adoptó una postura dura, pero suavizó su posición después de la revisión. Los oficiales concluyeron que la bola de Clark aterrizó en su propia marca de pitch, anulando así cualquier penalización.
A pesar de esta exoneración, el daño ya estaba hecho. Clark enfrentó una ola de desdén por parte de los entusiastas del golf, con comentarios como: «¿Clark con otro posible escándalo de trampa? Colóquenme sorprendido.» Sin embargo, algunos fanáticos empatizaron con su situación, expresando la esperanza de que no fuera penalizado por lo que consideraban una regla ridícula.
En esta tormenta de controversia, Clark encontró un aliado inesperado en el golfista estadounidense Michael Kim, quien actualmente está empatado en T19 en el Arnold Palmer Invitational. Kim tiene una reputación por sus publicaciones sinceras en redes sociales y actualizaciones regulares sobre historias intrigantes en los greens del PGA Tour. El apoyo de Kim a Clark parece genuino, especialmente considerando sus publicaciones pasadas sobre Clark, incluyendo un dato interesante sobre Clark considerándose «uno de los mejores jugadores de póker en el Tour».
Kim defendió a Clark, cuestionando si el problema era que la bola no volvía a su marca o porque rebotó, no se consideraba embebida. Argumentó que solo importaba si la bola regresaba a su propia marca, en cuyo caso todavía se consideraría embebida. Kim concluyó que, a partir del video, parecía que la bola de Clark se asentó de nuevo en su propia marca, y por lo tanto, no tenía ningún problema con las acciones de Clark.
Sin embargo, este no es el primer roce de Clark con la controversia involucrando posibles violaciones de reglas. El Arnold Palmer Invitational del año pasado vio un incidente similar cuando una cámara de NBC capturó a Clark colocando su hierro en la hierba detrás de la bola durante 2 segundos, lo que llevó a especulaciones sobre una posible infracción de regla. Clark se defendió, afirmando que no tenía intención de hacer trampa o mejorar su lie.
Un incidente anterior en el U.S. Open 2024 vio a Clark enfrentando acusaciones similares cuando pareció pisar un divot para arreglar su lie. Algunos defendieron a Clark, mientras que otros pidieron una penalización basada en la Regla 11.3, que prohíbe tales acciones e impone una penalización de dos golpes.
Reaccionando al último incidente, el número 7 del mundo, Wyndham Clark, expresó confusión sobre el alboroto, explicando que estaba pidiendo que la bola se detuviera y nunca la vio rebotar. En palabras de Clark, «Entonces, llegamos allí, y está en un lie embebido. Estaba lleno de – mi bola estaba cubierta de barro. Así que tomamos alivio, no pensamos nada de eso.»
Aunque esta no es la primera vez que Clark se encuentra en una situación así, la pregunta sigue siendo – ¿esta controversia repetida empañará su reputación o simplemente será un bache en su carrera golfística?
