Una vez un portero de discoteca revisando identificaciones para pagar sus cuentas, Jake Knapp ha emergido ahora como una de las estrellas más comercializables del PGA Tour en 2025. Su historia de lucha hacia el éxito es nada menos que inspiradora. Desde asegurar su victoria decisiva en el Abierto de México, que le valió la asombrosa suma de $1.45 millones, hasta su impresionante 59 en el Cognizant Classic, Knapp ha grabado su nombre entre los mejores talentos del golf.
El ascenso del golfista californiano fuera del campo es tan significativo como sus hazañas en el terreno de juego. Sus acuerdos de patrocinio son un testimonio de su creciente comercialización, con ganancias que ya superan los $3.6 millones, y una multitud de marcas ansiosas por colaborar con esta nueva sensación del golf.
El portafolio de patrocinio de Knapp es una clase magistral en alineación estratégica de marcas. Su acuerdo de patrocinio más importante es con la firma de inversión inmobiliaria, Madison Capital Group Holdings (MCGH). Sellado en junio de 2024, este acuerdo multianual ve a MCGH aplaudiendo a Knapp por su “mentalidad oportunista”, con Knapp reciprocando la admiración, citando el impresionante crecimiento de la firma y su alineación con sus valores. El acuerdo también coloca el logo de la firma de manera prominente en su equipo de torneo.
En enero de 2025, la marca de sombreros de lujo Melin se unió a la línea de patrocinio de Knapp. El cofundador de la marca, Brian McDonell, elogió la ética de trabajo de Knapp, sus raíces californianas y su estilo de streetwear como ajustes perfectos para la ética de Melin. Este acuerdo de tres años, que se informa que tiene un valor de alrededor de $300,000 anuales, podría potencialmente duplicarse en valor a través de bonificaciones por rendimiento. Obliga a Knapp a usar exclusivamente sombreros de Melin durante sus apariciones profesionales y participar en cuatro eventos promocionales cada año.
Original Penguin, una parte esencial de la marca personal de Knapp, renovó su asociación en 2024. La marca valora el “estilo auténtico” de Knapp y su reputación como el “jugador más amigable del Tour”. Otro acuerdo de patrocinio único en su portafolio es con los Anaheim Ducks de la NHL. Iniciado en 2020, esta asociación permite a Knapp lucir los logotipos de los Ducks en sus camisetas y su bolsa de golf, mostrando su enfoque innovador hacia los patrocinios y las conexiones locales.
La estrategia de patrocinio de Knapp lo distingue de otras estrellas en ascenso del PGA Tour. A pesar de que ocupa un lugar fuera del top 50 a nivel mundial, su portafolio supera al de muchos compañeros con clasificaciones similares. Mientras que jugadores como Cameron Young (número 45 del mundo en 2025) tienen asociaciones tradicionales con gigantes como Adidas y Titleist, Knapp ha atraído una mezcla ecléctica de marcas de sectores como bienes raíces, accesorios de estilo de vida y equipos deportivos profesionales. Esta diversidad es más prevalente entre jugadores de mayor rango o con más experiencia.
Sin embargo, la comercialización de Knapp no depende únicamente de su destreza en el golf. Su narrativa personal, desde portero hasta sensación del golf, y su presencia en redes sociales, han sido fundamentales para asegurar asociaciones premium. Su acuerdo con los Anaheim Ducks es particularmente único, ya que los patrocinios cruzados son poco comunes entre jugadores de nivel medio. A diferencia de los mejores jugadores como Rory McIlroy, que aseguran acuerdos multimillonarios con marcas globales, Knapp ha establecido un nicho con asociaciones de importancia regional, aprovechando sus conexiones personales tanto como sus logros en el golf.
