Scottie Scheffler, el actual campeón del Players Championship, cuenta con un impresionante récord en TPC Sawgrass. Habiendo triunfado en temporadas consecutivas en el icónico lugar, es el único individuo en la historia de medio siglo del torneo que lo ha logrado. Esta semana, Scheffler tiene una oportunidad dorada para grabar su nombre aún más profundamente en la historia del golf. Podría igualar el récord del legendario Jack Nicklaus de asegurar la mayor cantidad de victorias en el Players Championship, y no sería prudente apostar en su contra.
Antes del inicio del torneo, Justin Thomas, el campeón de 2021, compartió sus perspectivas sobre por qué el juego de Scheffler se adapta perfectamente a los desafíos que presenta TPC Sawgrass. TPC Sawgrass es reconocido a nivel mundial como uno de los mejores campos de golf, con el hoyo par-3 17 como una de sus características más reconocibles. El campo exige un alto nivel de habilidad y precisión, presentando una dura prueba incluso para los mejores golfistas del mundo. Sin embargo, Scheffler ha demostrado consistentemente una habilidad sorprendente para sortear sus obstáculos con relativa facilidad.
Thomas atribuye la destreza de conducción de Scheffler como un factor clave en su éxito en TPC Sawgrass. Dijo: «Creo que conducir la bola es vital aquí. Pienso que esta es una razón significativa por la cual Scottie sobresale no solo aquí, sino en todas partes, particularmente en este lugar. La capacidad de conducir la bola es crucial, ya que el campo ofrece varios palos de puntuación, cuatro par-5 y oportunidades de birdie. La clave es poner la bola en juego desde el tee y luego abordar cada hoyo y cada golpe con una estrategia distinta.»
El propio Scheffler ha sido vocal sobre su admiración por el diseño de TPC Sawgrass. Habiendo asegurado títulos consecutivos en The Players, uno podría asumir que encuentra el campo sencillo. Sin embargo, durante su conferencia de prensa previa al torneo, enfatizó las complejidades y desafíos que presenta el campo, atribuyéndolos al «genio» del diseño de Pete Dye.
Scheffler declaró: «No puedes engañar en este lugar. Realmente creo que hay mucha ingeniosidad en cómo está diseñado el campo de golf. Los obstáculos añaden un elemento de imprevisibilidad a cómo se puede jugar el campo, especialmente con vientos fuertes. Pero, creo que hay un considerable genio en el diseño del campo de golf. Por ejemplo, el primer hoyo requiere un fade desde el tee y un draw hacia el green. El segundo hoyo requiere un draw desde el tee, el cuarto pide un fade desde el tee, el quinto un fade, el sexto un draw, y el séptimo un draw. Cada hoyo exige diferentes golpes, requiriendo que el jugador trabaje la bola en ambas direcciones. Si las condiciones son benignas, podrías salirte con la tuya jugando golf robot, pero al final del día, necesitas presentarte, hacer golpes y hacer las cosas de manera diferente.»
Este detallado comentario de Scheffler arroja luz sobre la naturaleza intrincada del campo y los desafíos únicos que presenta. También subraya la versatilidad y adaptabilidad requeridas para conquistar TPC Sawgrass, cualidades que Scheffler evidentemente posee. A medida que se desarrolla el Campeonato de los Jugadores, los entusiastas del golf observarán con atención para ver si Scheffler puede consolidar su dominio en el icónico lugar y igualar el récord del gran Jack Nicklaus.
