El Campeonato de Jugadores 2025 quedará grabado para siempre en la memoria de los golfistas J.J. Spaun y Rory McIlroy, siendo este último quien superó al primero en un emocionante desempate. Fue un enfrentamiento que mantuvo a todos al borde de sus asientos, donde Spaun inspeccionó la bolsa de McIlroy durante su cara a cara de tres hoyos, un movimiento que resultó ser su perdición cuando su bola cayó en el agua en el hoyo 17.
McIlroy, demostrando su característica calma bajo presión, perseveró durante el partido de la mañana del lunes en TPC Sawgrass, asegurando su segunda victoria en el PGA Tour de la temporada. Ambos golfistas terminaron con 12 bajo par después de 72 hoyos en el campo de Ponte Vedra Beach, lo que llevó a un emocionante desempate en los hoyos 16, 17 y 18 al día siguiente.
El desempate terminó bastante rápido cuando Spaun anotó un triple bogey en el green de la isla, despejando el camino para que McIlroy asegurara su victoria número 28 en su carrera.
Mientras el PGA Tour ha pasado al Campeonato Valspar, Spaun ha estado reflexionando sobre su ronda final en TPC Sawgrass, donde se enfrentó a McIlroy. Hablando en el Fore Play Podcast Plus, Spaun describió a McIlroy como «súper genial». La pareja compartió conversaciones sobre el Reino Unido, dado que McIlroy tiene raíces norirlandesas y Spaun tiene interés en Londres, donde reside un amigo cercano de su esposa.
Spaun compartió sus experiencias de vacaciones en los Cotswolds en diciembre, describiendo el encanto de los pintorescos pueblos, los pubs centenarios y la atractiva vibra general del campo. En respuesta, McIlroy reveló sus planes de construir una casa en la zona, manteniendo la conversación ligera y amistosa en todo momento.
A pesar de su calma exterior, McIlroy sin duda luchó con frustraciones internas. Perdió una ventaja de tres golpes, permitiendo que Spaun hiciera una remontada en el Campeonato de Jugadores. Sin embargo, la tensión cambió durante su desempate. McIlroy aprovechó su vasta experiencia para asegurar la victoria, mientras Spaun cometía una serie de errores en rápida sucesión.
No obstante, Spaun puede sentirse orgulloso de su fuerte desempeño y su capacidad para enfrentarse cara a cara con el campeón de cuatro majors. Su regreso el domingo fue encomiable y es un testimonio del éxito que probablemente le espera en el futuro. Su enfrentamiento con McIlroy en TPC Sawgrass es una clara indicación de que Spaun es una fuerza a tener en cuenta en el mundo del golf. Su tenacidad, determinación y capacidad para recuperarse de la adversidad son rasgos que sin duda lo impulsarán hacia un mayor éxito en un futuro cercano.
