En el mundo de alto riesgo del golf profesional, la trayectoria ascendente de la carrera de Xander Schauffele ha sido nada menos que asombrosa. Con dos títulos importantes, una docena de victorias y una oportunidad legítima de alcanzar el codiciado puesto número 1 del mundo a su favor, la historia de éxito de Schauffele está grabada en la leyenda del golf. Sin embargo, detrás de este ascenso meteórico existe un vínculo inquebrantable y un pilar de apoyo inquebrantable, su caddie, confidente y amigo de la infancia, Austin Kaiser.
«Austin Kaiser – De Golfista a Luz Guía»
El viaje de Kaiser para convertirse en el asistente de confianza de Schauffele es tan intrigante como inspirador. Una amistad de larga data de más de una década, fomentada por una pasión compartida por el golf durante sus años universitarios, sirvió como base de su relación. Tanto Schauffele como Kaiser formaron parte del equipo de golf de los Aztecs desde 2011 hasta 2015, donde el impresionante desempeño de Kaiser en 12 de 13 eventos, resultando en un cuarto lugar para el equipo, lo marcó como una futura estrella potencial.
Sin embargo, Kaiser sorprendió a todos al renunciar a una carrera profesional en el golf y perseguir su sueño de convertirse en oficial de policía. Se había inscrito en una academia de policía después de graduarse, y sus aspiraciones en la aplicación de la ley estaban bien encaminadas cuando una llamada telefónica crucial de Schauffele lo cambió todo. La solicitud fue simple: «Oye, necesito un caddie, y creo que serías genial. Somos amigos y conoces mi juego más que casi nadie.» Kaiser aprovechó la oportunidad, y el resto, como se dice, es historia.
«El Vínculo Inquebrantable Entre Schauffele y Kaiser»
Desde que se volvió profesional en 2015, la asociación entre Schauffele y Kaiser ha logrado dos Campeonatos Mayores, dos Copas Presidentes, una Copa Ryder, siete títulos del PGA Tour e incluso una medalla de oro olímpica. ¿El secreto de su éxito? Una combinación sin igual de compromiso profesional y amistad arraigada. Como declaró el propio Kaiser durante una entrevista en 2020 con el San Diego Union Tribune, “Tenemos un equilibrio perfecto entre profesionalismo y amistad.”
Este vínculo se extiende más allá del campo de golf también. Kaiser una vez rechazó una oferta para ser caddie del legendario golfista Tiger Woods, afirmando su lealtad a Schauffele. En sus palabras, «Si Xander me despidiera y Tiger o cualquiera de esos chicos se acercara a mí, no caddiaría para nadie más. Porque no tengo ese apego emocional. Es como ser seleccionado por tu equipo favorito mientras crecías. No puedes obtener eso con nadie más. Creo que tengo el mejor trabajo del mundo.»
«Yendo Más Allá del Deber»
La dedicación de Kaiser a Schauffele se extiende más allá del campo de golf. Una vez terminó haciendo ángeles de nieve junto a un cementerio a las 2 AM después de que le dieran una noche libre antes de la práctica en el Byron Nelson de 2016. A pesar del peculiar incidente, Schauffele apoyó a su amigo, un testimonio de su vínculo. Sin embargo, el recuerdo más querido de Kaiser sigue siendo haber ganado una tarjeta del PGA Tour con Schauffele.
Su camaradería y respeto mutuo han sido fundamentales en su éxito colectivo en el tour. Y a pesar de un reciente susto por una lesión, el dúo se mantiene optimista sobre sus perspectivas futuras. ¿Se recuperará la asociación de Schauffele y Kaiser en el Arnold Palmer Invitational? Solo el tiempo lo dirá. Por ahora, celebramos la alianza duradera entre un golfista y su caddie, un vínculo que va más allá del green.
