A medida que el juego de golf evoluciona rápidamente hacia un deporte impulsado por la potencia, jugadores experimentados como Adam Scott y Phil Mickelson están enfrentando el desafío de mantenerse competitivos contra contrapartes más jóvenes que pueden superar fácilmente las 315 yardas. Los datos del análisis del grupo R&A sobre el PGA Tour revelan que los golfistas pierden casi medio metro anualmente en distancia de conducción a partir de los 25 años, poniendo a los jugadores mayores en una desventaja significativa.
En una aparición en el podcast Dan on Golf, Adam Scott, de 44 años, destacó la rápida transformación del juego. Los datos de ESPN respaldan las observaciones de Scott, mostrando una disparidad de distancia cruda de 26.3 yardas entre los golfistas de 25 años y aquellos 20 años mayores en el tour.
Para seguir siendo relevante en esta nueva era, Scott ha adoptado una estrategia que parece contraintuitiva para un jugador en sus 40. Reconociendo la creciente importancia de la velocidad en el juego, ha trabajado para aumentar la suya a pesar de su edad avanzada, al igual que Tiger Woods. Sus esfuerzos están dando frutos. Scott, cuya distancia de conducción ocupaba el puesto 166 en el tour a principios de esta temporada, ha mejorado su promedio a 305.1 yardas en sus últimos cinco torneos.
Adaptarse al cambiante panorama del golf no ha sido un viaje sencillo para Scott. Admitió que su posición de impacto tradicionalmente poco profunda, que había sido un activo durante décadas, se ha convertido en una desventaja en el estado actual del juego.
Phil Mickelson, otro golfista veterano, también ha tenido que navegar por los mismos desafíos. En el LIV Golf Hong Kong, Mickelson terminó tercero, a pesar de ser superado por competidores más jóvenes. Conocido por sus tiros audaces y recuperaciones impresionantes, Mickelson adoptó una nueva estrategia en Hong Kong, enfocándose en la precisión sobre la potencia. «Tengo que encontrar otra manera de vencer a estos chicos,» confesó.
El juego de golf, tradicionalmente dominado por la habilidad y la experiencia, ha sido transformado por los avances tecnológicos en el equipo, dando una ventaja a los jugadores más jóvenes. Los drivers modernos, equipados con fibra de carbono, pesos ajustables y caras diseñadas por IA, han democratizado la distancia, haciendo que los golpes difíciles sean alcanzables para los jugadores promedio, y ampliando aún más la brecha de rendimiento.
Los cambios en el equipo también han llevado a la creación de campos de golf más largos, destacando la importancia de la condición física y la flexibilidad. La combinación de distancias de golpe más largas y campos exigentes favorece naturalmente a los jugadores más jóvenes, lo que provoca un debate sobre si la experiencia y la adaptación estratégica pueden superar las ventajas físicas de la juventud en la era de la tecnología avanzada en el golf.
A medida que el golf continúa evolucionando, veteranos como Scott y Mickelson están explorando diferentes estrategias para mantenerse competitivos. Scott se está enfocando en mantener su velocidad mientras que Mickelson está aprovechando la precisión. Sus enfoques contrastantes, y los resultados, podrían redefinir cómo se percibe la longevidad en el golf profesional en el futuro.
