El mundo del deporte está en plena efervescencia con los paralelismos trazados entre Tiger Woods y LeBron James, ya que ambas leyendas deportivas lidian con preguntas sobre la longevidad de sus carreras. A medida que el ganador de 82 títulos del PGA Tour, Woods, de 40 años, persiste en extender su legendaria carrera, enfrenta crecientes desafíos físicos y críticos que cuestionan su futuro, al igual que James en su 22ª temporada en la NBA.
A principios de esta semana, informes del evento Seminole Pro-Member sugirieron que Woods está físicamente de vuelta en el juego, marcando un hito significativo en su proceso de recuperación. En septiembre de 2024, se sometió a una cirugía de microdescompresión en su columna lumbar para abordar la compresión de nervios y espasmos crónicos de espalda que interrumpían su temporada.
Esta noticia ha encendido la anticipación entre los aficionados al golf, gracias a las percepciones proporcionadas por el analista de golf de NBC y ganador de 8 títulos del PGA Tour, Brad Faxon. Durante una reciente entrevista en OverDrive de TSN, Faxon compartió sus opiniones sobre el posible regreso de Woods. Basándose en el testimonio de un caddie del evento Seminole Pro-Member, Faxon dijo: “Tiger lo llevó allí con Keegan en cada golpe. Caminó los 18 hoyos. Ciertamente está en condiciones de jugar… Esperemos, para nosotros en NBC y todos los fans, que compita en el campeonato PLAYERS.”
Sin embargo, Faxon también advierte que, aunque Woods podría estar físicamente listo, todavía carece de golf de torneo, lo que podría afectar sus posibilidades en el Masters. “Necesita mojarse los pies,” enfatizó Faxon, subrayando la importancia de la preparación competitiva.
Woods, quien tradicionalmente no se pierde el evento Seminole Pro-Member, jugó junto a Seth Waugh este año. Terminaron en el extremo inferior de la tabla de Gross, empatando en el 54º lugar en el enfrentamiento de 94 equipos y 18 hoyos, aunque les fue mejor en la tabla de Net, finalizando empatados en el 25º. Faxon advirtió sobre la ventana cada vez más estrecha para el posible regreso de Woods al Masters, afirmando: “El tiempo corre sobre cuántos reps competitivos puede manejar.”
Woods también enfrenta desafíos emocionales tras el fallecimiento de su madre en febrero. Confesó que solo ha tomado un palo de golf tres veces desde entonces, diciendo: “Mi corazón realmente no está en practicar en este momento.” Sin torneos desde julio de 2024, cuando no logró pasar el corte en el The Open Championship, Woods se encuentra en una encrucijada crítica para el Augusta National.
Si Woods toma en serio el consejo de Faxon, los entusiastas del golf podrían ver a la leyenda en acción en el próximo Players Championship (14-17 de marzo) o en el Valspar Championship (20-23 de marzo).
Los regresos pasados de Woods sirven como un contexto importante para la advertencia de Faxon. La historia muestra que los eventos de calentamiento han sido fundamentales para el éxito de Woods. Su icónica victoria en el Masters de 2019 fue precedida por un fuerte T10 en el Hero Challenge de 2017. En contraste, su 47º lugar en el Masters de 2022 siguió a un descanso de 14 meses tras su accidente automovilístico.
A pesar de sus limitaciones físicas, Woods ha demostrado repetidamente su resiliencia. Su legendaria victoria en el US Open de 2008 ocurrió en medio de una batalla con cirugía de rodilla y fracturas por estrés, mientras que su victoria en el Masters de 2019 siguió a múltiples cirugías de espalda, incluida una fusión espinal.
Mientras Woods contempla su regreso, su hijo Charlie Woods avanza constantemente en el circuito juvenil. El joven de 16 años se está preparando para el prestigioso Junior Invitational en Sage Valley (19-22 de marzo), tras una actuación desafiante en el Dustin Johnson World Junior Golf Championship.
Con oportunidades limitadas antes del Masters, la decisión de Woods sigue en la balanza. ¿Escuchará el consejo de Faxon y optará por prepararse para el torneo, o intentará otro regreso milagroso a un major sin eventos de calentamiento? Solo el tiempo lo dirá.
