Collin Morikawa, el ganador de dos majors, se ha encontrado en el centro de una tormenta mediática tras negarse a cumplir con sus obligaciones con los medios después de la ronda final del Arnold Palmer Invitational. Su asistencia a una conferencia de prensa el martes en TPC Sawgrass, donde afirmó que «no le debe nada a los medios», provocó una amplia crítica en el mundo del golf.
Todd Lewis del Golf Channel, conocido por sus comentarios incisivos, no se contuvo en un reciente episodio del Golf Channel Podcast con Rex & Lav. «Él no nos debe nada», comenzó Lewis, reconociendo el estatus de Morikawa como un jugador de primer nivel. Sin embargo, fue rápido en señalar la realidad de la relación simbiótica entre los jugadores, los aficionados y los medios. «Pero estoy completamente de acuerdo contigo, él sí le debe a los aficionados… y sin esos aficionados, Collin Morikawa no sería un multimillonario viviendo lujosamente en Las Vegas.»
De hecho, el éxito de Morikawa está inextricablemente vinculado a sus aficionados, algo que él reconoció al responder a la reacción negativa. Expresó su respeto y gratitud hacia sus seguidores, diciendo: “Duele escuchar a la gente decir esto, y especialmente a ustedes. Estuve firmando para cada persona justo después de la ronda, ya sea que lo quisieran o no. Ninguna persona de los medios fue a seguirme porque, no sé. Pero así soy yo.”
A pesar de su disposición anterior a interactuar con los medios, como se vio durante una entrevista en movimiento durante el Sony Open en Hawái, los recientes comentarios de Morikawa sugieren un malentendido del papel de los medios en el ecosistema del golf. Como señala Lewis, los medios sirven como un conducto crucial entre los jugadores y los aficionados, un punto que Morikawa parece haber pasado por alto.
Es importante recordar que los periodistas de golf desempeñan un papel fundamental en la estructura financiera del deporte. Son el principal vínculo que conecta a los jugadores con su base de aficionados en todo el mundo, distribuyendo opiniones, citas y videos de los jugadores. Esta relación simbiótica beneficia a todos los involucrados, pero especialmente a los propios jugadores.
La columna vertebral financiera del golf profesional se basa en el compromiso de los aficionados, el interés de los espectadores y la inversión de patrocinadores, todos los cuales están fuertemente influenciados por la narración y el acceso de los medios. A diferencia de otros deportes donde los ingresos se generan principalmente a través de la venta de entradas, el modelo económico del golf depende en gran medida de los derechos de transmisión, la activación de patrocinadores y el compromiso a largo plazo de los aficionados.
El papel de los medios en el mundo del golf profesional va más allá del impulso a sus egos. Como señaló Lewis, «Tenemos la responsabilidad de dar a nuestros espectadores, a nuestros oyentes, a nuestros lectores la mejor información que podamos porque esa es nuestra pasión.»
Los anales del golf profesional llevan historias de jugadores talentosos que no lograron conectar con sus aficionados y, en última instancia, se desvanecieron en el fondo. En contraste, los jugadores con mejor acumen mediático a menudo disfrutan de carreras duraderas y lucrativos contratos de patrocinio. La diferencia radica en la comprensión de un jugador sobre cómo los medios contribuyen a la construcción de marca y al crecimiento general del deporte.
Si bien Morikawa puede no sentir que le deba nada a Lewis personalmente, no puede ignorar el hecho de que los medios, representados por profesionales como Lewis, son cruciales para el ecosistema que financia su lucrativa carrera. Es un recordatorio duro de que las obligaciones mediáticas no se tratan solo de responder preguntas; se trata de mantener una relación con los aficionados que hacen posible su carrera.
