Rory McIlroy, el titán del golf norirlandés, se encuentra una vez más al borde de otro momento crucial en su carrera, enfrentándose a J.J. Spaun en un inesperado desempate en el TPC Sawgrass. Este desempate no se trata solo del título del PGA Tour. Se trata de redención, se trata de reescribir una narrativa que ha estado atormentando la carrera de McIlroy durante años.
El año 2025 ha sido una montaña rusa para McIlroy en el TPC Sawgrass. La ronda final, que ya era un emocionante tira y afloja, se convirtió en una carrera contra la luz que se desvanecía debido a una demora de cuatro horas por lluvia. Con la presión en aumento, McIlroy mantenía una sólida ventaja de tres golpes con solo seis hoyos por jugar. Pero cuando llegó el momento de sellar el trato, titubeó, una narrativa que se ha vuelto demasiado familiar para el norirlandés.
«Tuve muchas oportunidades para cerrar en los nueve finales, pero no logré llegar,» confesó un apenado McIlroy durante su conferencia de prensa posterior a la ronda. Había logrado un empate en 12 bajo par con Spaun, pero lamentó las oportunidades perdidas que podrían haber asegurado su victoria.
La lucha comenzó en el hoyo 14 para McIlroy. Su drive, que normalmente es certero, titubeó, desviándose del curso y obligándolo a hacer un lay up. Un putt de cinco pies, salvado de las fauces del desastre, lo rescató de un bogey. Y luego vino otro desliz en el hoyo 15. A pesar de un 3-madera perfectamente colocado que lo llevó a la calle, un putt de birdie fallido desde una distancia de cinco pies le dio otro golpe.
McIlroy tuvo la oportunidad de recuperar el control en el par-5 16, pero no logró aprovecharla. En el hoyo 17, su putt de birdie desde el borde se quedó corto por pulgadas. Su putt de par en el 18 apenas encontró el hoyo, señalando otro capítulo en su saga de casi-victorias.
Mientras tanto, Spaun, clasificado No.57 a nivel mundial, no dejó que un bogey en el hoyo 11 lo desanimara. Luchó con una serie de tiros decisivos, incluyendo un approach casi perfecto en el hoyo 14. Su putt de birdie de 30 pies en el hoyo 18 cayó dolorosamente corto, lo que llevó al desempate del lunes por la parte del ganador de $4.5 millones.
Los stakes son altos para McIlroy. Esta temporada, ya ha asegurado una victoria en Pebble Beach y busca romper su patrón de nunca haber ganado dos veces en el PGA Tour en un año calendario antes de los Masters. Además, una victoria en TPC Sawgrass podría prepararlo para el éxito en Augusta.
Pero para McIlroy, el espectro de las oportunidades perdidas es uno familiar. Desde su última victoria importante en el Campeonato de la PGA de 2014, McIlroy ha acumulado un impresionante total de 30 finales en el top 10 en majors, pero no ha logrado aumentar sus cuatro títulos importantes. Su historia reciente está llena de finales desgarradores, incluyendo una sorprendente derrota por un golpe en el Dubai Invitational y una pérdida de liderazgo por dos golpes en el Abierto de EE. UU. en 2024.
El desempate, programado para la mañana del lunes, se llevará a cabo en el dinámico tramo final de TPC Sawgrass. ¿Podrá McIlroy romper su patrón de casi victorias? ¿O este desempate añadirá otro capítulo a su creciente libro de finales desgarradores? Todos los ojos estarán puestos en TPC Sawgrass mientras los aficionados esperan ansiosamente el resultado.
